'We weten in de vlucht al dat we gedoemd zijn': Giulio Ciccone over de wanhoop door Visma's heerschappij

Het was een nobel plan van Giulio Ciccone: dit jaar het algemeen klassement in de Giro d'Italia laten varen om vol voor ritzeges te gaan. Een logische en veelbelovende tactiek, totdat je in de praktijk merkt dat Visma | Lease a Bike en hun Deense kopman werkelijk geen enkele kruimel overlaten voor de aanvallers. Na de zestiende etappe naar het Zwitserse Carì kwam het besef van machteloosheid definitief binnen bij de Italiaan.

Spijt van tactische keuzes in deze Giro d'Italia

Na de korte en explosieve bergetappe was de maat eigenlijk wel vol voor de klimmer van Lidl-Trek. Hij trok meermaals ten aanval en probeerde de kopgroep aan de gang te houden, maar zag alles simpelweg stranden door de meedogenloze controle vanuit het peloton. De moedeloosheid klonk door in zijn stem toen hij met gesloten rits de pers te woord stond op de bergtop.

"Mijn conditie is goed, maar als je besluit om niet voor het klassement te gaan, moet je heel veel energie verspillen om in de vlucht te komen", vertelde hij aan bici.pro. "Tegelijkertijd is het ontzettend moeilijk om voorop te blijven. Misschien was het, achteraf gezien, toch beter geweest om voor het klassement te gaan."

IJzersterke formatie van Visma kraakt de moraal

Visma | Lease a Bike rijdt deze Giro zo strak en berekend rond dat de renners voorin de koers eigenlijk al weten hoe laat het is. Daardoor zakt de moraal en rijdt niet iedereen in de kopgroep voluit mee. Tot ergernis van Ciccone. "Maar ik snap het wel, want we hebben de ervaring om te weten wanneer we gedoemd zijn om het niet tot de finish te redden", legde hij uit.

De bergkoning van de Tour van 2023 probeerde als aanjager zelf nog wel de boel te redden in de vlucht. Dat deed hij op z'n Italiaans, met de nodige gebaren. "Ik begrijp dat het vertrouwen soms kan ontbreken. Mijn houding naar de anderen toe is meer bedoeld om de moraal hoog te houden en het te blijven proberen."

Ciccone voelt ontzag voor de roze trui

Ondanks de begrijpelijke frustratie over zijn eigen verkeken kansen, blijft de Italiaan uiterst sportief richting zijn kwelgeest. "Het is volkomen terecht dat Vingegaard op deze manier koerst. Hij is de roze trui en eert de koers op de best mogelijke manier, dus chapeau voor hem en de ploeg die dit soort lastige dagen weet te controleren. Ik voel wel wat bitterheid, ook omdat de kansen met de dag afnemen."

Strijd om de blauwe bergtrui vereist compromissen

Wat rest er dan nog voor de man die de fans normaal gesproken op de banken krijgt met zijn aanvallende stijl? De blauwe bergtrui is een mooi alternatief doel. Het probleem is alleen dat de onverzadigbare klassementsleider ook dat klassement leidt met een gigantische voorsprong. "Het doel van de blauwe trui heb ik wel in mijn hoofd, al maakt een Vingegaard die alle aankomsten bergop wint de inhaalrace wel lastig."

Het dwingt de renner van Lidl-Trek om de komende dagen naar ritten te kijken die hem op papier eigenlijk veel minder goed liggen. "De enige kansen liggen in ritten waar Visma of de klassementsmannen minder interesse in hebben. Tot nu toe zijn dat de etappes die mij niet zo liggen, maar misschien is het nodig om compromissen te sluiten", besluit Ciccone.