Precies twaalf jaar geleden werd Tom Boonen wereldkampioen in Madrid. In de finale zag dat er in eerste instantie niet naar uit, maar in de laatste kilometer wist het peloton zes aanvallers toch nog terug te pakken. Vervolgens hield de Belg in de spurt iedereen achter zich.

“Het kan nog altijd voor Tom Boonen. Hij moet nu wel een beetje naar voren worden gebracht, want Bettini gaat zo aanzetten. Boonen zit in het wiel van Valverde. Valverde zet zich recht en Boonen komt eruit. Boonen pakt nu over. Tommeke, Tommeke, Tommeke wat doet je nu? Tom Boonen gaat wereldkampioen worden, Tom Boonen gaat wereldkampioen worden! Tom Boonen is wereldkampioen, niet te geloven. Vijftig meter op kop en het is genoeg.”

Dit waren de woorden van Michel Wuyts tijdens de laatste meters van het WK. De woorden van de Sporza-coryfee zijn voor de eeuwigheid, want Boonen bracht wielerminnend België die septemberdag in verroering met zijn zege in Madrid. Zeker ook, omdat het er in de slotfase helemaal niet naar uitzag dat een sprint het pleit zou beslechten. Een kopgroep van zes ging de laatste kilometer in met een lichte voorsprong. De namen: Paolo Bettini, Koos Moerenhout, Michael Boogerd, Gorazd Stangelj, Alexandre Vinokourov en Marcos Serrano.

In dienst van Boonen deed Nick Nuyens echter beestenwerk waardoor het peloton nog terug kon komen. Boonen beantwoordde het werk van zijn landgenoten met een snedige sprint. Vanuit het wiel van Alejandro Valverde reed Boonen zich de geschiedenis is. De Spanjaard moest in eigen land genoegen nemen met zilver. Het podium werd vervolledigd door de Fransman Anthony Geslin.