🎥 Michael Valgren speelt het spel perfect en zegeviert na late uitval, geen actie bij de klassementsrenners

De aanvallers mochten in de zeventiende etappe eindelijk weer eens hun gang gaan en ze maakten er een heerlijke finale van. Michael Valgren van EF Education-EasyPost was de rest te slim af met een late uitval. Hij won voor Andreas Leknessund en Damiano Caruso.

Gevecht om de vroege vlucht en een overvolle kopgroep

Vanuit de start in Cassano d'Adda lag het tempo direct moordend hoog op het glooiende terrein. Na veertig kilometer strijd reed er een eerste sterke groep van zeven renners weg. Op de Passo dei Tre Termini, de eerste klim van de dag, explodeerde de koers pas echt.

Een grote groep met onder meer Jhonatan Narváez, Giulio Ciccone en Damiano Caruso de maakte de oversteek. Ook de Nederlanders Mick van Dijke, Frank van den Broek en Jardi van der Lee lieten zich hierbij knap gelden in de voorste gelederen.

De TGV van Clermont-Ferrand en een tactisch steekspel in de regen

Rémi Cavagna weigerde te wachten op de tactische plannen van de grote groep en koos op de Cocca di Lodrino voor een indrukwekkende solo. Terwijl de Fransman een voorsprong van twee minuten opbouwde, zette een plotselinge wolkbreuk het parcours onder water.

Achter hem hield Narváez zijn ogen op het paars en heroverde virtueel de leiding in het puntenklassement bij de tussensprint in Roncone. In het peloton namen Jayco-AlUla en Tudor het initiatief over om de klassementen van hun kopmannen te beschermen tegen de best geplaatste vluchter (Damiano Caruso, dertiende).

De finale barst los rond het Molvenomeer

Op veertig kilometer van de finish werd Cavagna ingerekend en viel de grote kopgroep door een spervuur aan demarrages volledig uit elkaar. Damiano Caruso, Michael Valgren, Juan Pedro López en Gianmarco Garofoli sloegen de handen ineen en kregen later gezelschap van Leknessund.

Langs de schitterende oevers van het Molvenomeer werd het in de laatste twintig kilometer een slopend man-tegen-mangevecht. De opeenvolging van korte hellingen eiste zijn tol en de Nederlander Mick van Dijke moest in deze fase helaas lossen.

De kaarten worden geschud voor de ontknoping

Topfavoriet Narváez probeerde met meerdere explosieve demarrages de oversteek te maken naar het front. De stijgingspercentages bleken echter niet steil genoeg om concurrenten als Ciccone en Mas definitief af te schudden, waardoor hun achtervolging stokte.

Vooraan profiteerde Einer Rubio van de situatie door zelf de aanval te kiezen en Valgren met zich mee te krijgen. Met nog tien kilometer voor de boeg rijden zij samen voorop en maken zij zich op voor een zinderende ontknoping.

Valgren speelt het perfect, Leknessund wordt opnieuw tweede

De achtervolgers waren echter nooit ver weg. Op de oplopende stukken vroeg Rubio aan Valgren om over te nemen, maar de Deen had al moeite genoeg om de Colombiaan te volgen. Alles bleef daardoor speelbaar, en in de voorlaatste kilometer kwam het groepje erachter ook weer aansluiten. Eerst Arrieta, daarna de rest.

Het was wachten op de volgende move. Die kwam op een van de laatste oplopende stroken van Caruso, maar Rubio bewees zich opnieuw de beste klimmer en pareerde de Italiaan. Hierna werd er naar gekeken, waarna Valgren zich slim liet afzakken naar achteren en op 1200 meter van de meet zijn beslissende aanval plaatste.

Valgren ging op en over de hele groep en daarmee was de strijd om de ritzege beslist. Leknessund plaatste nog een tegenaanval, maar de Noorse kampioen kwam te laat en strandde voor de derde keer deze Giro op de tweede plaats.

Caruso fietst de top tien binnen

Bij de klassementsmannen gebeurde niets in deze etappe, behalve dan dat een aantal ploegen de voorsprong van de kopgroep probeerden te bepreken. Ondanks hun inspanningen, slaagt Caruso erin om de top tien van het algemeen klassement binnen te dringen.

De Italiaan van Bahrain-Victorious finishte als derde en ging Mathys Rondel, Ben O'Connor en Egan Bernal voorbij in het klassement. Hij staat nu negende, op 8:34 van leider Vingegaard. Voor de uitslag en het nieuwe klassement kun je terecht in ons overzicht.