Naast Arensman laat nog een Nederlander zich zien in bergetappes! Jardi van der Lee breekt definitief door: 'Misschien wel klassementsrenner worden'

Waar Wout Poels of Koen Bouwman de vlucht nog eens willen missen en iemand als Frank van den Broek simpelweg het niveau niet heeft om tot ver mee te zitten in de vlucht tijdens deze Giro d'Italia, daar is een andere Nederlander telkens wél van voren te zien: Jardi van der Lee. De Zuid-Hollander droeg zelfs een dag de bergtrui. Al was die eigenlijk in het bezit van Jonas Vingegaard.

Van der Lee staat nu vijfde in bergklassement

Van der Lee vertelde in de NOS Wielerpodcast dat hij in de slotweek vol voor de bergtrui wilde gaan, maar door de overmacht van Vingegaard en ook doordat hij net iets minder is dan Giulio Ciccone, is die kans inmiddels verkeken. Van der Lee staat momenteel vijfde in dat klassement. Toch is de renner van EF Education-EasyPost naast Thymen Arensman de meest zichtbare Nederlander deze Giro d'Italia.

Dat Van der Lee de motor ervoor had, daar waren ze binnen EF Education-EasyPost wel van overtuigd, maar in de winter van 2023 vertelde Van der Lee dat hij moest werken aan het trappen van zijn wattages na vijf uur koers. Daarin wordt hij steeds beter, getuige zijn sterke voorjaar. Zo werd Van der Lee onder meer negende in de Settimana Coppi e Bartali.

'Als het zo blijft doorgaan kan ik misschien wel klassementsrenner worden'

Stapje voor stap wordt hij beter. Wieler Revue sprak hem na de Waalse Pijl, waar hij ook in de vroege vlucht zat. "Ik heb de nodige progressie geboekt. Dat zit 'm in van alles. Het is de koers lezen, het is beter herstellen, het is beter voorbereiden en ook mijn wattages zijn met een paar procent gestegen. Het gaat echt in stijgende lijn en hopelijk kan ik doorpakken."

Waar die lijn eindigt, kan niemand nog zeggen, zo vertelde Van der Lee boven op de Muur van Huy. "Als het nog twee jaar zo doorgaat, zit ik misschien net onder de kopmannen en kan ik een rittenkaper worden, maar blijft het zo doorgaan, dan zou het misschien kunnen lukken om klassementsman te worden."

Van der Lee rijdt momenteel zijn tweede grote ronde. Vorig jaar liet hij zich al zien in de Vuelta a España, waarin hij vooral in de slotweek regelmatig in de vroege vlucht zat. De prestatie in Spanje zorgde er zelfs voor dat hij op de valreep bij EF Education-EasyPost kon blijven. Ook voor volgend seizoen heeft Van der Lee nog geen ploeg, maar gezien zijn goede Giro d'Italia moet dat toch geen probleem meer worden.