Magnier voelt de (bijna) drie weken in zijn benen, maar verrast met derde ritzege en gouden zaak puntenklassement: 'Loste zelfs op eerste klim'

Voor de etappe vertelde Paul Magnier dat hij de tweeënhalve week Giro d'Italia flink begon te voelen. Vorig jaar reed hij zijn eerste grote ronde met de Giro d'Italia, maar toen stapte hij voortijdig uit. De Fransman van Soudal Quick-Step bevindt zich dan ook op onbekend terrein. En dat terwijl hij in een flinke strijd verwikkeld was om het puntenklassement met Jhonatan Narváez.

Magnier: 'Ik had vanochtend zelf niet het vertrouwen'

De achttiende etappe was bovendien makkelijk met nog een steile pukkel diep in de finale. Toch wist Magnier te overleven en sprintte hij vervolgens naar de winst voor Edoardo Zambanini en Jonathan Milan. Ook niet onbelangrijk: Narváez werd slecht achttiende, waardoor Magnier nu een voorsprong in het puntenklassement heeft van 37 punten. Het moet gek lopen wil de Ecuadoraan Magnier nog verschalken.

Magnier verbaasde zichzelf nog het meest met de zege in Pieve di Soligo. "Ik had niet verwacht dat het vandaag zou gebeuren", aldus een eerlijke Magnier. "Dat maakt het alleen nog maar mooier. Ik moet mijn ploeg bedanken voor het vertrouwen. Ik had vanochtend zelf namelijk niet het vertrouwen."

Magnier heeft lovende woorden voor Jasper Stuyven

En ook tijdens de dag ging het niet vanzelf. "Ik loste zelfs op de eerste klim van de dag. Ik probeerde me daarna weer te focussen. Mijn ploeggenoten bleven rondom me op de klim. Ze zorgden ervoor dat het een sprint werd, ik ben zo blij dat het me is gelukt. Door de adrenaline weet ik eerlijk gezegd niet meer hoe de finale precies verliep."

"Ik moet mijn team bedanken voor het feit dat ze het samenbrachten en Jasper (Stuyven, red.) voor de geweldige lead-out. Ik kan hier niet meer trots op zijn. Ik ga genieten van de drie ritzeges en geniet er ook van dat ik nu weer het paars heb. Dat had ik voor deze Giro niet verwacht."