🎥 Sepp Kuss schenkt Visma nieuwe zege in koninginnenrit, Arensman ziet podium uit handen glippen

Hij won al een rit in de Tour de France, twee stuks in de Vuelta a España en nu ook een bergrit in de Giro d'Italia. Het viel allemaal perfect voor Sepp Kuss, die vanuit de ontsnapping zijn pure klimmersbenen toonde en de koninginnenrit op zijn naam schreef. Dat terwijl Thymen Arensman een mindere dag kende.

Dolomieten-tocht met Nederlanders in de kopgroep

De negentiende etappe kende een meedogenloos profiel. In een rit van slechts 151 kilometer tussen Feltre en Alleghe kregen de renners zes steile beklimmingen in de Dolomieten voor de kiezen. Na de Passo Duran, Coi en Forcella Staulanza vormde de Passo Giau het absolute dak van deze Giro als de Cima Coppi (2.236 meter). Via de Passo Falzarego ging het vervolgens richting de zware, explosieve slotklim van amper vijf kilometer naar Piani di Pezze, met een gemiddeld stijgingspercentage van tien procent.

De definitieve ontsnapping liet even op zich wachten, maar op de flanken van de eerste grote hindernis, de Passo Duran, barstte de koers volledig open. Uiteindelijk formeerde zich een omvangrijke en sterke kopgroep van maar liefst 24 renners.

Aanwezigheid Gee bepaalt koersverloop

Naast de Nederlanders Wout Poels en Jardi van der Lee, zaten hier grote namen bij zoals Sepp Kuss en Giulio Ciccone, evenals gevaarlijke klassementsklanten als Michael Storer, Damiano Caruso en Derek Gee.

De aanwezigheid van Gee in de vlucht zorgde voor flinke nervositeit in de achtergrond. De Canadees, als zesde aan de dag begonnen, was op een duidelijke missie. Hij reed zich met een voorsprong van ruim tweeënhalve minuut virtueel naar het podium.

Hierdoor werd de favorietengroep de hele dag in een hoog tempo gedwongen. Thymen Arensman hield knap stand in die groep, terwijl Ben O'Connor de rol al vroeg moest lossen.

Ciccone pakt bergpunten en valt aan uit frustratie

Ondertussen was Giulio Ciccone druk bezig met de blauwe bergtrui, die hij als nummer twee van het bergklassement als om de schouders had. De Italiaan raapte de volle buit op bij de Passo Duran, de klim naar Coi en de Forcella Staulanza. De absolute bekroning volgde op de Passo Giau, waar hij als eerste bovenkwam op de Cima Coppi en zich virtueel verzekerde van de leiding in het bergklassement.

Toch verliep de rit voor Lidl-Trek allesbehalve vlekkeloos door een bizar staaltje onenigheid en ploegtactiek. Bovenop de Passo Falzarego snoepte Einer Rubio brutaal achttien bergpunten weg voor de neus van Ciccone. De Italiaan ontstak in woede en smeet zich uit pure frustratie in zijn eentje vol in de technische afdaling.

Ongunstige situatie voor Gee

Wat hij daarmee echter bewerkstelligde, was het dwarsbomen van de podiumambities van zijn eigen ploegmaat. Terwijl Ciccone wegreed, keken de renners in de groep achter hem – met daarin kopman Gee – naar elkaar en viel het tempo compleet stil. Beneden had de ontketende Ciccone al een minuut te pakken op zijn ploegmaat, terwijl de groep der favorieten op slechts anderhalve minuut van de groep-Gee volgde.

Ondanks dat de situatie voor Gee niet gunstig was, deed Ciccone een serieuze gooi naar de ritzege. De Italiaan begon aan de vijf kilometer lange slotklim met een voorsprong van twee minuten op de groep roze trui.

Kuss beste klimmer, haalt Ciccone terug en wint

Maar de achtervolgende groep met Kuss, Pellizzari en Gee liep op de slotklim ook hard in op Ciccone. Daar bleek Kuss over de beste benen te beschikken. De Amerikaan gooide op de slotklim pas alles eruit wat erin zat, liet zijn kompanen achter en hengelde Ciccone langzaam maar zeker binnen.

Onder de boog van de twee kilometer ging Kuss op en over de Italiaan, waarna even later ook Gee zijn ploegmaat, al kunnen we beter spreken van een wielrenner in het zelfde t-shirt, voorbijfietste. Kuss was echter toen al lang buiten bereik. De Amerikaan behield een voorsprong van zo'n vijftien seconden en greep de ritzege.

Arensman ziet podium uit z'n handen glippen

Bij de favorieten ging het voor Arensman te hard toen de sterke Gregor Mühlberger een aanval van Felix Gall inleidde. Toen de Oostenrijkste kopman eenmaal vertrok, met Vingegaard in zijn wiel, moest de Nederlander lossen. Dat terwijl Jai Hindley, zijn belangrijkste concurrent voor de derde plek, wel kon volgen (op hangen en wurgen weliswaar).

Op dat moment liet Pellizzari zich van voren afzakken, om ploegmaat Hindley te helpen. De jonge Italiaan zette zich vervolgens op kop voor Hindley, Vingegaard en Gall, wat de doodsteek voor Arensmans podium betekende. De Nederlandse kopman van Netcompany INEOS zou driekwart minuut verliezen.

Voor de rituitslag en het nieuwe klassement kun je terecht in ons artikel met alle uitslagen en klassementen van de Giro d'Italia 2026.