Bart Lemmen vroeg na beulswerk aan publiek of Kuss ging winnen: 'Ik had gauw door dat het ging lukken'

Visma | Lease a Bike beleefde vrijdag in de loodzware koninginnenrit van de Giro d'Italia een nieuw hoogtepunt. Voorin de koers soleerde klimgeit Sepp Kuss naar een prachtige overwinning, maar misschien was het schouwspel in de achtergrond wel net zo indrukwekkend. Daar nam een ontketende Bart Lemmen de regie strak in handen op de gevreesde Passo Giau.

Visma domineert op grote hoogte in de Dolomieten

In de groep der favorieten legde Lemmen de concurrentie dusdanig over de knie, dat er op een gegeven moment slechts tien renners in zijn wiel konden overleven. Het was een staaltje pure machtsvertoon van de ploeg. "De geschiedenis van de Giro heeft uitgewezen dat het in het laatste weekeinde kan spoken, dus wij hebben in de bus ook gezegd dat we beter dan ooit moesten zijn", vertelde hij na de etappe aan de NOS.

Je zou verwachten dat de ploeg met een kopman comfortabel in de roze trui de kat wat uit de boom kijkt. Toch kozen de renners ervoor om de koers keihard te maken en het tempo moordend hoog te houden. "Ook al konden we defensief rijden, we hebben stuk voor stuk op de top van onze kunnen gereden."

Ouderwets informatie inwinnen bij het wielerpubliek

Terwijl Lemmen zich de longen uit het lijf fietste voor zijn kopmannen Jonas Vingegaard en Davide Piganzoli, was ploegmaat Kuss vooraan bezig aan een succesvolle strijd om de ritzege. De Amerikaan rekende feilloos af met het falende Lidl-Trek duo Giulio Ciccone en Derek Gee Dat positieve nieuws bereikte Lemmen echter met de nodige vertraging. "Dat Sepp dan ook nog wint, is een heel mooie kers op de taart", liet hij optekenen.

Het binnenhalen van die vitale koersinformatie bleek bovenop een berg nog een hele uitdaging. "Ik hoorde het via mijn oortje, maar hoe hoger we gaan, hoe lastiger die verbinding", legde Lemmen uit. "Ik vraag het dan altijd aan mensen langs de kant, hoe het ervoor staat. Ik had gauw door dat het ging lukken."

Bizarre teamprestatie

De indrukwekkende teamprestatie krijgt nog veel meer glans als je bedenkt dat er nog een sterke luitenant ontbrak. "Het klinkt misschien stom, maar je moet je eigenlijk bedenken dat Wilco Kelderman er ook nog bij was geweest", stelde Lemmen tot slot zeer terecht. "Als we die niet kwijtraken, we hadden echt een supergoed team hier en we mogen ontzettend trots zijn op hoe we deze etappes hebben gereden.