Ploegmaat raakt niet uitgesproken over Parijs-Roubaix-winst Wout van Aert: 'Ik dacht: als Pogacar of Van der Poel heeft gewonnen is de reactie neutraler'

Owain Doull kwam afgelopen zomer over van EF Education-EasyPost en toonde zich tijdens een voorjaar een ideale knecht voor Team Visma | Lease a Bike. Met als absolute hoogtepunt de overwinning van Van Aert in de Hel van het Noorden. In de podcast Watts Occuring vertelt hij het naar zijn zin te hebben in Nederlandse dienst. Niet in de laatste plaats door de inspirerende leiders Jonas Vingegaard en Wout van Aert.

Loftrompet voor Wout van Aert

Over Van Aert raakt hij niet uitgesproken. "Hij is de beste persoon ter wereld. Ik zei al tegen hem nadat hij Parijs-Roubaix won, dat ik denk ik nog nooit zo blij ben geweest voor iemand die ik nog zo kort kende. Hij is echt alles wat je wil van een leider", steekt Doull, die voor EF Education-EasyPost jarenlang reed voor Team Sky, de loftrompet.

Doull vervolgt zijn lofzang: "Hij is nederig, aardig, betrekt iedereen erbij, waardeert echt wat het hele team voor hem doet... Hij heeft daarbij een ongekende werkethiek. Hij geeft ook gewoon niet op, waarmee hij zich een ware leider toont." Die mentaliteit is ook precies waarom de hele wielerwereld - of het nu rivaal Mathieu van der Poel of runner-up Tadej Pogacar - de zege aan Van Aert gunde.

Doull beleefde finale op bizarre manier: 'Het was doodstil op Carrefour de l'Arbre'

De Brit maakte de zege van zijn teamgenoot in de achtergrond mee, lacht hij. "Mijn wedstrijd was best vroeg gedaan. Ik deed gewoon wat het team van me verlangde, en dat heb ik uitgevoerd. Ik kwam door Carrefour de l'Arbre. Het was er stil, omdat iedereen op een beeldscherm zat te kijken. Uit het niets hoorde ik heel veel kabaal. Iedereen werd gek."

Maar Doull had op dat moment nog geen benul van de koerssituatie en moest afgaan op de reactie van het publiek. "Ik dacht: of er heeft een Fransman gewonnen, of Wout heeft gewonnen. Ik was namelijk helemaal niet op de hoogte van de situatie."

Alleen begon hem snel te dagen dat het goed nieuws was voor zijn Team Visma | Lease a Bike. "Ik dacht wel: als Pogacar of Van der Poel had gewonnen, was de reactie van al deze neutrale mensen op de kasseien niet hetzelfde geweest. Mensen gingen echt los. Ik hoorde alleen maar: Wout, Wout Wout! Ik was echt aan het juichen en gaf mensen ook high fives."