Ploegleider Pogacar: 'Tadej heeft gezien hoe goed Jonas was, maar de koers gaat het beslissen'

De dominantie van Jonas Vingegaard in de recente Giro d'Italia is uiteraard niet onopgemerkt gebleven bij de directe concurrentie. Tadej Pogačar bevond zich tijdens de Italiaanse ronde in het zonnige Spanje voor een hoogtestage van drie weken. De Sloveense kopman van UAE Team Emirates keek tussen de zware trainingen door nadrukkelijk naar de prestaties van zijn grote Deense rivaal. Volgens ploegbaas Mauro Gianetti heeft is Pogacar er alleen maar scherper door geworden.

Voorbereiding van de Sloveense kopman

Gianetti benadrukt dat UAE zich niet laat afleiden. "Tadej heeft de Giro bekeken en gezien hoe goed Jonas was", verklaarde de manager van de ploeg tegenover Cyclingnews. UAE Team Emirates respecteert de prestatie van Vingegaard, die onlangs als achtste renner ooit de trilogie aan grote rondes voltooide. Gianetti stelt dat de overwinning volkomen terecht was en prijst de concurrent. "Jonas is altijd al een geweldige renner geweest. We weten hoe goed hij is en dat heeft hij nogmaals bevestigd door de Giro te winnen. Het is een prachtig moment in zijn carrière. Hij heeft er goed aan gedaan om de Giro te rijden en hij heeft die overwinning volledig verdiend."

Vertrouwen richting grote wielerkoers

De blik blijft stevig gericht op zaterdag 4 juli in Barcelona plaatsvindt met een ploegentijdrit. "We hebben hem zeker in de gaten gehouden, maar we zijn vooral bezig met ons eigen plan. Tadej heeft hard gewerkt en richt zich volledig op zijn voorbereiding op de Tour. We weten dat we klaar moeten zijn voor de Tour en bereid moeten zijn om hard te koersen. Daarna zal de koers uitwijzen wie de sterkste is." voegt de ploegmanager daar aan toe. Voor het zover is, test de Sloveen zijn benen eerst nog in de Ronde van Zwitserland van 17 tot en met 21 juni.

Veerkracht tonen na vroege tegenslagen

De hoop op een goed eindklassement in de Giro verdween definitief toen Adam Yates en Jay Vine in de tweede etappe hard ten val kwamen en direct moesten opgeven. "We hadden veel pech richting de Giro. We raakten onze beoogde kopman, João Almeida, al kwijt nog vóór de start van de Giro. Hij had zich juist op die wedstrijd willen richten", blikt Gianetti eerlijk terug.

Opvallende ritzeges kleuren Italiaanse ronde

De nieuwe aanpak was gericht op ontsnappingen en bleek bijzonder succesvol. Jhonatan Narváez greep liefst drie knappe etappeoverwinningen, totdat een bizarre botsing met een teambus hem na etappe achttien tot opgave dwong. Igor Arrieta vulde het palmares aan met een vierde ritzege voor het team. "Nadat we drie kopmannen waren kwijtgeraakt, moesten we onze Giro opnieuw uitvinden. De renners benaderden elke etappe als een kans om te winnen, en dat hebben ze ook gedaan", concludeert Gianetti. "Jhonatan won drie etappes met aanvallend koersgedrag en ook Igor Arrieta boekte een prachtige ritzege. We zijn tevreden over de manier waarop we als ploeg hebben teruggevochten nadat we onze kopmannen waren verloren."