Arnaud De Lie lijkt al in zomervorm met uithaal a la Mathieu van der Poel: '1 minuut alles geven'

Het zag er in de slotfase naar uit dat de Amerikaanse vluchter Riley Sheehan met de buit ging lopen in de vierde etappe van de Ronde van Wallonië. Hij kwam met een flinke voorsprong de laatste bocht uit. Het peloton leek verslagen. Maar de Amerikaan had buiten de pure, brute wilskracht van Arnaud De Lie gerekend. Van onderaan de voet van de 500 meter lange slotklim begon de renner van Lotto-Intermarché aan een haast onmogelijke inhaalrace. Hevig wiegend op de pedalen walste hij op groot verzet over zijn concurrenten heen. Op slechts tien meter van de finishlijn haalde hij Sheehan in om met een machtige jump de zege op te eisen.

Ontploffing op de pedalen zoals Mathieu van der Poel

De manier waarop De Lie zijn aanval lanceerde, deed denken aan de verwoestende uithalen van Mathieu van der Poel. Het was geen afgemeten, tactische sprint, maar een brute en ongepolijste krachtexplosie van onderaan het klimmetje. Dat hij na de finishlijn ook nog eens volledig uitgeput op het asfalt viel, maakte de vergelijking compleet.

"Die laatste honderden meters waren moordend", gaf de 24-jarige Belg na afloop toe voor de camera's. "Ik kon zelfs mijn armen niet meer in de lucht steken. Ik heb niet geaarzeld om vanaf de start van het klimmetje al aan te gaan. Ik heb naar niemand omgekeken, maar mij gewoon op mijn inspanning gefocust. Het was 1 minuut echt alles geven."

Buitenaardse vermogenscijfers bergop

De data achter zijn eindsprint leveren het keiharde, cijfermatige bewijs van die brute kracht. De Lie beulde zichzelf 55 seconden lang af over een afstand van 492 meter, op een helling van gemiddeld 10 procent. In de laatste 39 seconden perste hij er een angstaanjagend gemiddeld vermogen van 954 watt uit, met een piek van maar liefst 1.200 watt. Hij hield de snelheid bergop op een gemiddelde van 32,2 kilometer per uur, met een cadans die opliep tot 95 pedaalslagen per minuut.

Frustraties uit het voorjaar weggepoetst door De Lie

Het was voor de kopman van de Belgische formatie veel meer dan zomaar een ritoverwinning. Je kon de immense opluchting bijna voelen. Voor het derde jaar op rij zag de talentvolle coureur zijn ambitieuze seizoensstart in het water vallen. Waar de verwachtingen in de winter telkens torenhoog zijn, kwam het er opnieuw niet uit. Tot overmaat van ramp startte hij ook nog eens ziek aan de Giro d'Italia, waarna hij in etappe vier al afstapte.

Ondanks die haperende starts in de lente staat er in de zomermaanden toch weer een renner van absoluut wereldformaat. De nummer negen van de wereldranglijst compenseert zijn tegenvallende voorjaar telkens met een geweldige zomer en najaar. De explosie in Eupen lijkt alvast een vliegende start voor De Lie's wielerzomer.

Het vertrouwen is in ieder geval helemaal terug in het Waalse kamp. "Dit geeft mij veel vertrouwen na drie ongelukkige dagen", sprak hij opgelucht. Hij liet al doorschemeren dat de volgende etappe, die hij omschreef als een kleine editie van Luik-Bastenaken-Luik, hem ook wel zint. De Tour de France is deze zomer de hoofdafspraak van Arnaud De Lie. In aanloop daarnaartoe rijdt de kopman van Lotto-Intermarché de Copenhagen Sprint, de Ronde van Zwitserland en het Belgisch kampioenschap.