João Almeida mist Tour de France door mysterieus virus: 'Ik weet niet wat ik had'

João Almeida kende een sterke seizoensstart met een tweede plaats in de Ronde van Valencia en een derde plek in de Ronde van de Algarve. Daarna sloeg het noodlot toe voor de klimmer van UAE Team Emirates. Tijdens de Ronde van Catalonië moest hij opgeven na een zware val in de koninginnenrit. Achteraf bleek een hardnekkig virus de werkelijke boosdoener te zijn, waardoor de coureur maandenlang langs de kant stond.

Medische staf tast in het duister over oorzaak virus

De revalidatie verliep uiterst moeizaam en de artsen konden geen exacte diagnose stellen. Zelfs een specifieke hoogtestage bracht geen verbetering in zijn fysieke gesteldheid. "Ik ben eindelijk hersteld, maar ik weet niet precies wat ik heb gehad", vertelt de Portugees eerlijk in O Globo. Hij geeft aan dat zijn bloedwaarden continu afwijkend bleven, zonder dat de ploegartsen de hoofdoorzaak van de ontsteking konden aanwijzen.

Geen Giro d'Italia voor Almeida

Door de aanslepende medische problemen was deelname aan de Ronde van Italië onmogelijk. "Ik was altijd realistisch en wist dat ik niet goed was, dus er was niet veel dat ik kon doen", klinkt het.

Waarom de Tour de France nu nog te vroeg komt

Met het wegvallen van enkele geblesseerde ploeggenoten na de Giro leek er even een kleine opening te ontstaan voor een Tourdeelname, maar die speculatie wuift João Almeida weg. "Persoonlijk voel ik dat ik niet klaar ben voor een Tour de France", bevestigt hij.

Bekijk ook

Deelnemers Tour de France 2026: alle selecties met beoordelingen van de renners | Wieler Revue

Najaarsprogramma focust volledig op de Vuelta a Spanje

Nu het voorjaar door externe factoren is weggevallen, richt Almeida zijn vizier volledig op de tweede seizoenshelft. Zijn opbouw start in augustus met de Clásica San Sebastián en de Ronde van Burgos. Het absolute hoofddoel van dit jaar wordt de Ronde van Spanje.