Dit zijn de kansen van Wout van Aert in de Tour Auvergne-Rhône Alpes

De Tour Auvergne-Rhône Alpes - de oude Dauphiné - geldt als voorbereidingskoers voor de Tour de France, maar reken maar dat de renners succes willen boeken. Hoewel het vroeger anders was - denk bijvoorbeeld aan de eindzege van Iñigo Landaluze - moet je in de Franse rittenkoers toch enige vorm tonen wil je iets betekenen in de Tour de France. Dat weet ook Wout van Aert.

De laatste koers die hij reed was Parijs-Roubaix (dan tellen we Marly Grav niet mee), waardoor de kopman van Team Visma | Lease a Bike ongetwijfeld even op zoek moet naar het goed gevoel. In de Tour Auvergne-Rhône Alpes krijgt hij genoeg kansen om zich te laten zien, maar zal het ook lastig genoeg worden om écht onderscheidend te zijn.

Eerst etappe: wat met de klimbenen van Van Aert?

De etappe van zondag zal meteen een en ander duidelijk maken over het vormpeil van Van Aert. Gaat hij voor de leiderstrui? De Van Aert met de klimmersbenen van 2021 en 2022 zou dit overleefd hebben, maar zit dat nog steeds in hem. Het algehele niveau van het peloton is gestegen, waardoor de logica meer en meer gerespecteerd wordt. Die logica is dat een renner met het gewicht van Van Aert moeite heeft om te volgen bergop.

Het begin van de finale is behoorlijk zwaar te noemen. De scherprechter - Côte de Rousset - is met 8,3 kilometer aan 7,5 procent meteen een zeer serieuze col. Kijk niet gek op als Paul Seixas en Isaac del Toro koers gaan maken. De absolute finale zou Van Aert moeten liggen, maar normaliter is hij er dan al niet meer bij.

Tweede etappe: een grote kans voor Van Aert

De tweede etappe ligt Van Aert een stuk beter. Dit is de rit waarvoor renners als Bryan Coquard en Dorian Godon naar de Tour Auvergne-Rhône Alpes afreizen. Zij zijn er alles aan gelegen om het tot een sprint te laten komen. Het zou ook zomaar een etappe kunnen zijn waar Team Visma | Lease a Bike het heft in handen neemt om de concurrentie onder druk te zetten. Voor Van Aert is dit een ideale kans, om te winnen in de sprint of juist door mee te koersen.

Ploegentijdrit & vierde etappe: een kans, maar een gecompliceerde

De ploegentijdrit is een belangrijke dag voor de klassementsrenners, maar voor Team Visma | Lease a Bike ook om extra vertrouwen op te doen richting de Tour de France en als kans op dagwinst. Hoewel Van Aert een cruciale rol speelt, tellen we deze dus niet meer als kans. Op dag vier komt er wel een mogelijkheid, maar het is wel een gecompliceerde kans.

De eerste 130 kilometer gaat op en af, waarna nog 35 vlakke kilometers volgen. De kans lijkt klein dat iemand die wil of kan controleren, waardoor er een grote kans is dat de vlucht het gaat halen. Wat de ervaring leert, is dat iemand als Van Aert vanuit de vlucht niet makkelijk wint. Hij zal immers constant geviseerd worden.

Sprint- en knechtbenen?

De vijfde etappe is de grootste kans op een massasprint, waar Van Aert zich de laatste jaren niet vaak meer mengde. Eén voordeel is dat er weinig snelle mannen naar Frankrijk afreizen. Met een goede lead-out moet dagwinst er inzitten voor de Belg. Het is zijn laatste kans, want daarna trekken de renners richting het hooggebergte. Dan zal Van Aert het geweer van schouder verwisselen en normaal gesproken gaan knechten voor Matteo Jorgenson, die terugkeert in competitie nadat hij jammerlijk uitviel in de Amstel Gold Race.