Heeft Wout van Aert zijn 'superkracht' terug? Trainer Heijboer: 'Dat had hij in jaren niet gedaan'

Nog dezelfde avond van Parijs-Roubaix zat trainer Mathieu Heijboer de cijfers achter de zege van Wout van Aert te bekijken. Toch zeggen de cijfers volgens de Nederlander niet alles. "Niet alles is in data te vangen, maar de sprint die hij uit zijn benen schudde, dat had hij in jaren niet gedaan. In mijn beleving is dat niet alleen te verklaren vanuit training", zo vertelt hij in gesprek met Procycling.

Heijboer: 'Er zat zoveel geschiedenis achter'

Het waren de cijfers achter het moment van zijn loopbaan. "In die sprint zat de magie van de sport. Het was een gevolg van alles dat op dat moment werd samengebald. Het feit dat Wout zo graag wilde winnen, dat het ook zo vaak net niet gelukt was, dat hij vooraf had gevisualiseerd wanneer hij de sprint zou aangaan als hij in die situatie zou komen... Er zat zoveel geschiedenis achter."

Het was ook de zege van de aanhouder, die zoveel pech had gekend. Dat heeft mentaal zijn weerslag gehad, maar ook fysiek, aldus Heijboer. "Het is moeilijk om aan te geven van hoe ver Wout heeft moeten komen door die tegenslagen. Puur naar de data gekeken was de Amstel Gold Race van 2025 een van zijn beste prestaties ooit. Vergelijkbaar met het WK van 2023 in Glasgow toen hij tweede werd achter Mathieu van der Poel."

Van Aert miste opeenstapeling aan prestaties

Een prestatie na zijn zware tegenslagen dus. "Wat hij vorig seizoen wel miste was de opeenstapeling van prestaties; vanuit training weer beter worden. Dat is ontzettend moeilijk als de basis ontbreekt. Daarom was zijn sprint aan het einde van een zware koers ook niet meer zo sterk. Hij had aan explosiviteit ingeboet en het kost tijd om dat terug te winnen."

Met als absolute dieptepunt de sprint in Dwars door Vlaanderen 2025, die hij verloor van nota bene Neilson Powless. "Het is niet dat je die explosiviteit in een paar weken weer hebt. De Wout zoals wij die kennen had die sprint tegen Powless nooit verloren."

Van Aert is dit jaar weer beter geworden

Sinds dit jaar ligt er weer een stevige basis, ondanks dat hij in de winter nog een breukje opliep in zijn enkel. "Het is echt weer bouwen, elke keer een steentje leggen. En op een gegeven moment heb je drie maanden zonder tegenslagen aan een stuk kunnen trainen en dan zie je dat er iets gebeurt."

"Qua data is het bij Wout dit jaar weer net iets beter, zoals ik bij alle renners zie dat ze progressie boeken. Het is niet voor niets dat het in de breedte steeds sneller en harder gaat. Ook een renner als Wout met al een hele carrière achter zich blijft zich verbeteren."