🎥 Geen duel Seixas en Del Toro: vluchter Alex Baudin grote winnaar openingsrit Tour Auvergne-Rhône-Alps

Niet één van de favorieten, maar vluchter Alex Baudin heeft de openingsrit van de Tour Auvergne-Rhône-Alps op zijn naam geschreven. De Franse klimmer van EF Education-EasyPost reed vlak voor de slotklim weg bij zijn medevluchters en hield stand ten opzichte van het flink uitgedunde peloton. Favorieten Isaac del Toro en Paul Seixas vielen elkaar niet aan.

Vroege vlucht en eerste verrassende slachtoffers

Na een onrustige openingsfase, met enkele in de kiem gesmoorde uitvallen van onder meer Vlad Van Mechelen en Benjamin Thomas, wist zich een definitieve kopgroep van tien renners te vormen. Vooraan vonden we naast Baudin ook mannen als Georg Zimmermann en Sergio Samitier, die de eerste bergpunten van de dag verdeelden.

Terwijl de vluchters op de Col de l'Arzelier voorsprong namen, ging in het peloton het tempo verrassend vroeg de hoogte in. Op de eerste serieuze stroken van 11 procent moesten grote namen als João Almeida en de gehavende Wout van Aert (de Belg kwam afgelopen week op training en val) al vroegtijdig de rol lossen.

Zieke Riccitello stapt af en peloton dunt verder uit

Waar de geloste mannen aanvankelijk nog even konden terugkeren toen het stilviel, namen ploegen als Decathlon CMA CGM, UAE Team Emirates en Visma | Lease a Bike richting de finale resoluut het commando over. De schifting eiste gaandeweg meer prominente slachtoffers: voor onder meer Ben Healy, Daniel Martinez en Tobias Johannessen ging het te hard.

Baudin ruikt zijn kans en trekt solo ten aanval

Ook vooraan spatte de kopgroep op de lastige beklimmingen richting de finale volledig uit elkaar. Uiteindelijk bleven er slechts vier leiders over, maar Baudin weigerde het op een samenwerking te laten aankomen. Vlak voor de laatste beklimming van de dag, de Côte de Rousset (8 kilometer aan 7,5%), liet hij George Bennett, Matteo Vercher en Clément Braz Afonso achter zich.

Terwijl het uitgedunde peloton in de achtergrond aarzelde en echte demarrages van de topfavorieten uitbleven, bouwde de ontketende Fransman zijn voorsprong uit tot een comfortabele marge. Hij verzekerde zich hiermee van de eerste bergtrui en de Prijs voor de Strijdlust, en ging op weg naar de zege.

Baudin dook de afdaling in met een dikke minuut voorsprong op het pelotonnetje en hield aan de streep ruim een halve minuut over. Hij tekende zo voor zijn eerste ritzege in een WorldTour-koers. Bovendien pakte hij ook de groene trui en de witte trui mee.

Seixas moet alsnog aan de bak, knappe tweede plaats van jonge Belg

De Fransman moest er in de finale echter nog flink om trappen. Omdat het tempo de hele dag hoog lag, waren er niet veel knechten meer over in de groep der favorieten. Hierdoor was de controle bij tijd en wijlen zoek, waarna een groep zich losmaakte. Seixas en Del Toro zaten daar niet bij, maar met Léo Bisiaux had de Fransman wel een ploegmaat vooraan.

De kopman van Decathlon-CMA CGM dacht daarmee rustig naar de finish te kunnen fietsen, maar niets bleek minder waar. Met Kévin Vauqulin en Oscar Onley zaten beide kopmannen van Netcompany INEOS mee in de achtervolgende groep.

Toen het verschil met de groep-Seixas opliep, moest de Franse topfavoriet alsnog aan de bak. Hij verkleinde de voorsprong, waardoor deze actie Onley en co uiteindelijk slechts 14 tellen opleverde. In die groep sprintte de jonge Ramses Debruyne (23) knap naar de tweede plaats. De Belg van Alpecin-Premier Tech versloeg Bisiaux en UAE-renner Kevin Vermaerke, die eerder al solo in de achtervolging ging op Baudin.

Benieuwd naar de uitslag? Ga dan naar onze overzichtspagina van de Tour Auvergne-Rhône-Alps met alle etappes, uitslagen en de deelnemerslijst. Morgen gaat de Franse rittenkoers verder met een heuvelrit naar Le Puy-en-Velay.