De gitzwarte fiets is hot en maakt nieuwsgierig, maar levert dat ook winst op? 'Vorig weekend lag zelfs een fotograaf bij ons in de bosjes'

De wedloop naar het beste materiaal gaat maar door in de top van de wielersport. De Tour Auvergne-Rhône Alpes is wat dat betreft een goede wedstrijd om een en ander te testen met oog op de Tour de France. Een van de fietsenmerken die een nieuw frame ontwikkelen, is het Specialized van Soudal Quick-Step en Red Bull-BORA-hansgrohe. Het wordt zelfs 'Project Black' genoemd.

'Die zwarte fietsen wekken nieuwsgierigheid op'

Momenteel test ook Paul Seixas een nieuwe prototype frame tijdens de Tour Auvergne-Rhône Alpes. Wat opvalt is het volledig zwarte frame van het Franse toptalent. Hij is bovendien niet de enige kopman die met een zwart frame rijdt. Door de VRT worden ze ook wel de 'zwartrijders' van het peloton genoemd.

'Geen renners zonder rugnummer, wel absolute kopmannen die plots op mysterieuze, gitzwarte fietsen rondrijden. Achter de schermen van de belangrijkste voorbereidingskoers op de Tour de France woedt een materiaaloorlog, die draait om véél meer dan alleen secondenwinst', schrijft het Belgische medium.

Maar levert dat zwarte frame ook een voordeel op? Nee, want het is pure marketing, weet de VRT. Het medium sprak met een niet bij naam genoemde mecanicien die dat bevestigt. "De zwarte fietsen wekken nieuwsgierigheid op. Er worden foto’s genomen en er circuleren geruchten op gespecialiseerde websites. Vorig weekend zagen we zelfs fotografen in een bosje naast ons hotel liggen."

De geheimzinnigheid helpt

De geheimzinnigheid lijkt dus te werken volgens de mecanicien. VRT schrijft dat het puur is om 'zo veel mogelijk fietsen te verkopen aan de miljoenen materiaalgekke wielertoeristen. De concurrentie in de fietsindustrie is moordend en de grens tussen topsport en business is flinterdun.'

Dat er in de Tour Auvergne-Rhône Alpes enigszins geheimzinnig wordt gedaan, is ook niet onlogisch. 'Tijdens de Tour de France worden de nieuwe modellen eindelijk officieel voorgesteld. De Tour is dan ook de grootste etalage van de wielersport. Merken willen hun miljoenenprojecten pas tonen wanneer de spotlights écht fel branden, klaar om de verkoopcijfers te laten exploderen.'