/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2Fskq9LYZwtiSYO81774367291.png){kind=small}
/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F03%2F2fJhD7ch0Hm4Ek1773051515.jpg){kind=small}
:max_bytes(100000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F06%2FnNnhWRtSKwxsaM1781191563.jpg "Wout van Aert was de voorbije dagen niet honderd procent, maar met zijn sprint is zeker niets mis. De Belg spurtte in de zesde etappe met speels gemak naar dagwinst.")
De vijfde etappe van de Tour Auvergne-Rhône Alpes beloofde een sprint te worden. Voor de snelle mannen was het de grootste kans op succes. Zeker na de rit van woensdag, die door de vingers glipten van de sprinters vanwege een te sterke kopgroep, waaruit Quinn Simmons de beste was. Wout van Aert won de spurt van het peloton en dat gaf Team Visma | Lease a Bike veel vertrouwen voor de vijfde etappe.
Pepijn Reinderink laat zich zien en wordt beloond
Zes renners kozen te aanval, namelijk Hugo Houle, Robbe Dhont, Felix Engelhardt, Pepijn Reinderink, Thibault Guernalec en Julen Arriolabengoa. Te veel ploegen wilden het echter tot een sprint laten komen, waardoor zij nooit heel veel voorsprong kregen. De Nederlander Reinderink mocht zich wel melden op het podium, want hij won de Prijs van de Strijdlust.
Toch waren er niet heel veel snelle mannen aanwezig in de Franse rittenkoers. Naast Van Aert dachten renners als Phil Bauhaus, Bryan Coquard, Vito Braet en Dorian Godon kans te maken op de dagzege. De aanloop naar de sprint ging lange tijd vrij 'traag', want pas op 3,3 kilometer van de meet ging het tempo écht de hoogte in.
Perfect teamwork Affini
Op 1,5 kilometer van de meet versnelde Team Visma | Lease a Bike met Per Strand Hagenes, die uitstekend werk leverde. Vanuit de achtergrond kwam het koppel Tarling-Godon naar voren, maar zij zaten volledig verkeerde gepositioneerd. Affini deed beestenwerk en leverde Van Aert perfect af.
De Belg had namelijk de binnenbocht in de iets naar rechts lopende finishstraat. Het was Bauhaus die in zijn wiel zat, maar de Duitser is allang niet meer de sprinter die hij ooit was. Dat bleek, want Van Aert kreeg geen enkele tegenstand en won met de vingers in zijn neus.
Van Aert: "Winnen is altijd mooi, daar ben ik heel blij mee. De laatste twee dagen waren iets makkelijker en lagen me beter met mijn huidige vorm. Het was mentaal een best lastige dag, want het begin was lastig. De ploeg heeft het geweldig gedaan, ik moet ze bedanken. De sprints gaan goed dit jaar en ook de laatste weken op training. Ik had vertrouwen dat ik een goede kans had.