Noorse sprinter Erlend Blikra reed halve Giro met vier botbreuken (en sleepte er nog een ereplaats uit)

De eerste etappe van de Ronde van Italië eindigde in een flinke chaos. In het Bulgaarse Burgas schoof Erlend Blikra hard de hekken in. In zijn val nam de renner van Uno-X onder anderen Dylan Groenewegen en Kaden Groves mee. Blikra zelf stapte gewoon weer op de fiets en klaagde na de finish over wat stijfheid en pijn in zijn rug. Niets ongewoons voor een wielrenner na een flinke klapper. Hij besloot dan ook om gewoon van start te gaan in de tweede rit.

Zesde in een massasprint van de Giro d'Italia

Wat we niet wisten, was dat de Noorse sprinter op dat moment al met serieuze fysieke schade rondreed. Je zou verwachten dat een gehavende renner zich stilletjes achterin het peloton nestelt om de dagen door te komen. Blikra dacht daar heel anders over. De 29-jarige renner, die begin dit jaar nog een etappe won in de Ronde van Oman, mengde zich gewoon in het geweld van de massasprints.

In de rit naar Sofia snelde hij naar een indrukwekkende zesde plaats. Ook in de kletsnatte en chaotische finale in Napels smeet hij zich in het gedrang. Daar rolde er een elfde plek uit. Dat Blikra dit flikte met aanzienlijke schade aan zijn lichaam tart werkelijk alle verbeelding. Uiteindelijk moest hij in de elfde etappe de strijd staken. Hij werd flink ziek, moest lossen en kwam ver buiten de tijdslimiet over de streep.

Medisch verdict voor Erlend Blikra is ontluisterend

Pas in de tweede week van juni werd de ware omvang van zijn blessures duidelijk. De sprinter deelde de onthutsende resultaten van een uitgebreide medische scan via zijn Instagram-kanaal. "Onderzoek na mijn valpartij in de eerste etappe van de Giro d'Italia heeft drie breuken in mijn onderrug en een gebroken rib aan het licht gebracht", aldus de bikkelharde Noor.

Wielrenners staan bekend om hun torenhoge pijngrens en de enorme drang om koste wat kost de finishlijn te halen. Toch roept dit verhaal wel vragen op over het ‘medisch verantwoord’ koersen. Je vraagt je oprecht af hoe iemand tien dagen lang een grote ronde kan rijden met een gebroken rug en een gebroken rib zonder dat de belletjes eerder gaan rinkelen.

Vizier gericht op nieuw succes in de Spaanse zon

Ondanks de forse fysieke tegenslag blijft de coureur opvallend nuchter onder de hele situatie. In plaats van bij de pakken neer te zitten, kijkt hij vooral gemotiveerd naar de toekomst. "Niet het antwoord waarop ik had gehoopt, maar de pijn is nu tenminste logisch."

Zijn seizoen is hiermee zeker nog niet ten einde. "De focus ligt nu op herstel. Dat betekent een tijdje geen wedstrijden, maar ik zal er alles aan doen om zo snel mogelijk terug te zijn", aldus Blikra. Hij hoopt op tijd hersteld te zijn voor de Vuelta a España die aan het eind van de zomer op de kalender staat. Daar hoopt hij honderd procent fit mee te sprinten om de knikkers.