Lefevere fileert de UCI om absurde boetes: 'Vloeit dat geld terug naar het wielrennen of gaan ze er goed van uit eten?'

Patrick Lefevere neemt zoals gewoonlijk geen blad voor de mond in zijn nieuwste column in Het Nieuwsblad. Dit keer is het absolute hoofddoelwit de organisatie in Zwitserland. De flamboyante Belg stoort zich mateloos aan de enorme stroom aan UCI-boetes die wekelijks over het peloton wordt uitgestort. Hij stelt hardop de vraag wat er met al dat geld gebeurt en suggereert cynisch dat de bestuurders er wellicht vooral zelf beter van worden.

Mysterie rond de opbrengst van financiële sancties in het profpeloton

Iedereen die de koers volgt ziet na afloop wekelijks de lijstjes met straffen passeren. Een renner gooit een bidon buiten de zone of een ploegleider rijdt net iets te dicht achter zijn kopman. Kassa voor de bond. Lefevere snijdt een onderwerp aan waar veel wielerfans waarschijnlijk ook weleens aan denken. "Iets wat ik mij deze week heb afgevraagd: wat doet de UCI met zijn boetepot?", vraagt hij zich af. "Wie beheert al dat geld? Vloeit dat terug naar het wielrennen of gaan ze er in Aigle een keer goed mee uit eten? Beleggen in Zwitsers vastgoed kan ook, want de bedragen zijn echt niet meer normaal."

Peperduur prijskaartje voor slechts een minuutje vertraging

De oud-manager zag de wielerbond alleen al na de ploegentijdrit in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes meer dan tienduizend euro binnenharken. Lotto was exact één minuut te laat op de inspectie voor de start. De fietsen waren netjes op tijd, maar de renners lieten even op zich wachten. "Hup: 3.000 Zwitserse frank boete", foetert Lefevere. TotalEnergies en Jayco moesten zelfs nog meer betalen. "Je reinste waanzin."

Lefevere snapt heel goed dat een ploeg als UAE Team Emirates waarschijnlijk lachend de schouders ophaalt. Voor de teams met een kleiner budget is de realiteit echter een stuk grimmiger. "De individuele renners of ploegleiders krijgen de boetes, maar de ploegen betalen ze", legt hij uit. Een heel jaar lang wekelijks die prenten betalen vreet simpelweg een gat in de begroting. Zeker omdat de Zwitserse frank tegenwoordig bijzonder sterk staat.

Oproep tot broodnodige rebellie tegen de wielerbond

Het stoort de Belg enorm dat de toezichthoudende instantie luidkeels pronkt met topscores in een recente audit rond goed bestuur en transparantie. Hij verwijst gretig naar de strenge uitsluiting van Lorena Wiebes en het wegsturen van Jan Willem van Schip om futiliteiten. "De boodschap van de UCI is de voorbije weken niet mis te verstaan: big brother is watching you", merkt hij op. "De UCI is zoals alle andere internationale federaties: transparantie bestaat niet."

Lefevere sluit zijn tirade af met een vurig pleidooi voor actie. Hij begrijpt niet dat de ploegen dit zomaar passief accepteren en fileert terloops de huidige AIGCP-voorzitter Brent Copeland. De belangenvereniging weegt niet meer op het debat en strooit volgens hem alleen nog maar met nietszeggende oneliners. De boodschap die het peloton nu keihard moet uitdragen is volgens hem glashelder: wij pikken dit niet. "Ik wil absoluut niet terug naar de AIGCP, maar de ploegen zouden iemand met mijn tact - of eerder het gebrek daaraan - goed kunnen gebruiken", eindigt hij.