Van Gils voelt mede dankzij Remco Evenepoel zijn benen niet: 'Enorm afgezien door hem'

Maxim Van Gils reed op imponerende wijze naar de winst in de eerste bergetappe van de Tour Auvergne-Rhône Alpes. Ondanks dat hij begin dit seizoen zijn heup en schouder brak, is hij sterker teruggekomen dan ooit. Van Gils vertelde zelf tegen Het Laatste Nieuws dat hij zelfs in de vorm van zijn leven is.

Van Gils dankt Evenepoel

Ploegleider Klaas Lodewyck zag al aankomen dat zijn landgenoot in vorm zou zijn. "Toen hij eind april met ons meetrok op verkenning van Luik-Bastenaken-Luik, waren we al verwonderd over het deftige niveau dat hij haalde. Op hoogtestage in de Sierra Nevada is hij vervolgens 25 dagen keihard blijven werken en evolueren."

Van Gils beaamt dat de hoogtestage goed is aangeslagen, maar zegt vooral dat trainen met zijn teamgenoten heeft geholpen. En dan vooral met één teamgenoot. "Ik was er goed, niet super. En heb echt afgezien met Remco Evenepoel, die een stuk sterker is. Maar kijk: nu vlieg ik. Dat meldde ik de ploegmaats de voorbije dagen ook een paar keer. ‘Ik voel mijn benen niet, jongens’."

Van Gils naar de Tour de France?

Van Gils, die eerder wel eens liet vallen dat hij niet graag grote rondes rijdt, wil dit jaar dolgraag naar de Tour de France. In eerste instantie om Evenepoel en Florian Lipowitz bij te staan, maar indien zich een kans voordoet die te pakken. Lodewyck over de kansen van Van Gils: "Ik ga er geen grote uitspraken over doen. Maar... als je, zoals Maxim, dít niveau haalt, weet je ergens wel dat je daar klaar voor bent, hé."

De zege van Van Gils is een mooie stimulans voor heel Red Bull-BORA-hansgrohe. "Remco en ‘Lipo’ zullen het inderdaad graag hebben gezien. Zo’n zege als deze schenkt vertrouwen. Ze zorgt er niet alleen voor dat zo’n renner straks die ‘extra mile’ loopt als je daar om vraagt. Het is ook goed om te weten dat Maxim mogelijk eens zijn eigen kans kan gaan en grijpen. Een kans die zich ongetwijfeld zal aandienen."