Alarmfase rood: 'Wout van Aert kan niet mee op hoogtestage en moet vrezen voor de Tour de France'

De blessure die Wout van Aert opliep na een val op training, is ernstiger dan gehoopt. Waar de ritzege in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes nog een moment van pure euforie was, is de realiteit nu bikkelhard. Onderzoek in België heeft uitgewezen dat de schaafwond op zijn elleboog is gaan ontsteken, zo meldt HLN. Dit is het worst-case scenario waar de renner en zijn ploeg, Visma | Lease a Bike, al voor vreesden.

Geen Tignes: streep door cruciale Tour-voorbereiding

De eerste, directe consequentie is niet mals. Van Aert kan zijn geplande hoogtestage in Tignes, een essentiële stap in zijn voorbereiding op de Tour de France, vergeten. In plaats van hoogtemeters te maken met zijn ploegmaats, moet hij verplicht van de fiets blijven om de ontsteking te laten genezen. Dit is een enorme streep door de rekening, want de Belg gaf zelf al aan dat hij de extra trainingsprikkel nodig had om zijn topvorm te bereiken voor de start in Barcelona op 4 juli.

Hoe een kleine wond de Tour-deelname van Van Aert bedreigt

Het klinkt bijna onwerkelijk dat een relatief kleine wond zulke catastrofale gevolgen kan hebben. Een ontsteking is echter geen grap. Het lichaam moet alle energie steken in het bestrijden van de infectie, waardoor zware inspanningen, zoals trainen voor de zwaarste koers ter wereld, volstrekt onmogelijk zijn. De tikkende klok richting de Grand Départ maakt de situatie extra precair. Elke dag rust is een dag minder voorbereiding en het is nu volledig afhankelijk van de snelheid van zijn herstel of de Tour überhaupt haalbaar is.

De achtbaanweek van Wout van Aert: van winst naar vrees

Deze dramatische wending maakt de intense week voor Van Aert compleet. Het begon al met twijfels na een zwakke start in de ‘nieuwe Dauphiné’, waar hij vroeg moest lossen in de ploegentijdrit. Twee dagen later volgde het absolute hoogtepunt met een indrukwekkende sprintzege in etappe vijf, die alle twijfels leek weg te nemen. Een dag later stapte hij echter af, en nu lijkt de aanvankelijke hoop plaats te maken voor de reële vrees dat zijn hele Tour-droom in rook opgaat.

Wat als Van Aert niet start in de Tour?

Terwijl voor Van Aert de vrees regeert, opent zijn mogelijke afwezigheid onverwacht deuren voor anderen. De naam van Wilco Kelderman zingt al rond als de meest logische vervanger. Mocht het doemscenario voor Wout van Aert bewaarheid worden, dan lijkt Kelderman de achtste man te worden in de Tour-selectie naast kopman Vingegaard. Andere beoogde vervangers als Per Strand Hagenes of Jorgen Nordhagen stapten vandaag door ziekte namelijk niet op in de Tour Auvergne.