Etappe 18 Tour de France 2026: alles over de 'makkelijke' bergetappe naar Orcières-Merlette

Op donderdag 23 juli staat de achttiende etappe van de Tour de France 2026 op het programma. De eerste rit in de Alpen is niet direct de zwaarste, waardoor het een perfecte dag lijkt voor een sterke groep avonturiers om het tot de finish uit te zingen.

Parcours: Eerste Alpenrit is gemaakt voor vluchters

De eerste bergetappe in de Alpen is niet de allermoeilijkste. Het lijkt dan ook gemaakt te zijn voor sterke vluchters van het type Ben Healy. Natuurlijk, om te winnen moet je over goede klimbenen beschikken, maar de Côte d’Engins (11,6 kilometer aan 5,5 procent) en Côte de Monteynard (10,2 kilometer aan 4,9 procent) zijn niet al te steil. Het is vooral een tweetrapsraket naar de vlucht van de dag. Vervolgens ligt er een stuk van zo’n zeventig kilometer wat een beetje op en af gaat, maar waar het nooit echt moeilijk wordt. Het slotstuk van de etappe is de beklimming naar Orcières-Merlette.

De profieltjes op internet verschillen nogal van elkaar, maar de Tour de France-organisatie houdt voor deze klim zo’n 7,1 kilometer aan 6,7 procent aan. Het is ook geen klim waar de beste klimmers ter wereld van gaan beven. “De klimmers die uit de strijd om het algemeen klassement zijn gevallen, zullen duidelijk zichtbaar zijn in deze etappe. Sommigen van hen zullen toch nog in topvorm verkeren. Voor hen is het een kans om een overwinning te boeken of zelfs voor een tweede ritzege te gaan.” Dat laatste geval is het scenario van Thymen Arensman vorig jaar.

Profiel van de etappe

Profiel van de slotklim naar Orcières-Merlette

Geschiedenis: De wederopstanding van Steven Rooks

Vijf keer eerder finishte er een Tour de France-etappe in Orcières-Merlette. De winnaars: Luis Ocaña (1971), Lucien Van Impe (1972), Pascal Simon (1982), Steven Rooks (1989) en Primož Roglič (2020). De keer dat Rooks won, deed hij dat in een individuele tijdrit van 39 kilometer. Hij versloeg die dag Marino Lejarreta en ene Miguel Indurain. Greg LeMond, die de Tour de France uiteindelijk zou winnen, werd die dag vijfde. Opvallend: hij reed die etappe al met een opzetstuk op zijn stuur. Dat Rooks die dag zou gaan winnen, zag het eerder in de ronde niet bepaald naar uit.

In 2020 vertelde hij over de voorbereiding op zijn zege met de NOS. “In de overgangsetappe van Toulouse naar Montpellier was ik betrokken bij een valpartij, waardoor ik de dag erna veel last had van mijn heup. De vaste masseur van de ploeg kon me op dat moment niet helpen. En dus heb ik gebeld met Co Maas. Co was een osteopaat uit Hippolytushoef. Hij had me eerder al geholpen. Co is toen in het vliegtuig naar Frankrijk gestapt. Dat was mijn redding. Hij heeft de boel rechtgezet en een dag later won ik de klimtijdrit.”

Streek: De lekkernijen van de streek

In de vallei van Champsaur – dat gelegen is rondom Orcières-Merlette – zijn twee van de lokale klassiekers de Tourtons du Champsaur en Ravioles du Champsaur. Bergtradities die al lang geleden werden gemaakt door de bewoners. De Tourtons zijn gefrituurde deegkussentjes gevuld met aardappel, kaas en soms iets zoets. Volgens de overlevering ontstonden ze doordat het een betaalbaar gerecht bleek voor de bewoners van de Champsaur-vallei.

Ravioles du Champsaur lijkt daarentegen op de ravioli zoals we die kennen uit Italië. Toch zijn ze een stuk anders. Net als de Tourtons worden ze vaak gevuld met aardappel en/of kaas. Het is een simpel gerecht voor de mensen die het leven zelf ook niet al te moeilijk maken. Wat dat betreft past het perfect bij de mensen in de Champsaur-vallei.

Tijdschema etappe 18 Tour de France 2026

De achttiende etappe van de Ronde van Frankrijk is live te bekijken op NPO 1, Sporza, Eurosport 1 en HBO Max. Hieronder zetten we de starttijd, de te verwachten finishtijd en de belangrijkste doorkomsttijden.

Navigatie Tour de France 2026

<< Vorige etappe | Volgende etappe >>

Bekijk ook

Parcours Tour de France 2026: profielen en analyses van alle etappes | Wieler Revue