De lijdensweg van Seixas: ploegarts legt uit waarom hij überhaupt van start ging in slotrit Auvergne

De wielerwereld keek dit weekend met gefronste wenkbrauwen naar de slotrit van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Paul Seixas verscheen daar doodleuk aan de start na een ongenadig harde klapper de dag ervoor. "We geven niet op", klonk het voor de etappe nog vol bravoure uit de mond van de piepjonge renner. Die absolute topsportmentaliteit siert hem natuurlijk, maar de fysieke realiteit in het peloton is vaak meedogenloos.

Pijnlijke testrit voor toptalent Paul Seixas

Op de allereerste beklimming van de dag spatte de hoop om de rit fatsoenlijk uit te rijden al uiteen. De pas negentienjarige superster moest op ruim tachtig kilometer van de meet definitief in de remmen knijpen. Hij stapte ogenschijnlijk gedesillusioneerd in de volgwagen en verliet de koers.

Natuurlijk vraag je je af waarom iemand met zoveel wonden überhaupt nog een rugnummer opspeldt. Zeker als je weet dat de start van zijn allereerste Ronde van Frankrijk in Barcelona al over een paar weken op de kalender staat. Ploegarts Jacky Maillot gaf na de etappe tekst en uitleg aan Ouest France over die opmerkelijke keuze.

"Na een goede nachtrust had Paul besloten om zichzelf te testen op de eerste klim van de etappe. Door de inspanning stak de pijn echter op verschillende plaatsen weer de kop op. Daarnaast maakten de verschillende wonden aan zijn handen en ellebogen het moeilijk om zijn fiets goed te besturen", verduidelijkte Maillot de opgave. "De instructie was bovenal om geen enkel risico te nemen."

Voorbereiding op debuut in de Tour eist volledige rust

De focus ligt binnen de Franse formatie nu logischerwijs volledig op het grotere plaatje in juli. De jonge renner moet straks simpelweg in absolute topvorm aan het vertrek in Barcelona staan om potten te kunnen breken. De komende dagen staan in zijn schema dan ook in het teken van wonden likken en de interne batterij weer opladen.

"Een valpartij zoals die van zaterdag vreet enorm veel energie", concludeerde de medicus zijn professionele update over de coureur. "Hij zal dan ook een paar dagen rust nodig hebben voordat hij zijn voorbereiding op de Tour de France weer kan oppakken."