Leegloop bij Lotto-Intermarché houdt aan: ook Zimmermann en jong talent op weg naar de uitgang

Het was afgelopen winter al behoorlijk slikken bij het management van het nieuwe Lotto-Intermarché. De samensmelting van de twee Belgische wielermachten leek op papier een gouden greep, maar de realiteit blijkt een stuk weerbarstiger. Bij de fusie vertrokken Biniam Girmay en Louis Barré via de achterdeur. Nu de transfermolen op volle toeren draait, krijgt het management van de ploeg de ene na de andere bittere pil te slikken. Van zwaargewichten Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt weten we al dat zij vertrekken. Helaas stopt het slechte nieuws daar voorlopig nog niet voor de Belgische wielerploeg, zo meldt WielerFlits.

Trouwe Duitse aanvaller kiest voor een nieuwe omgeving

Na zes seizoenen trouwe dienst vindt ook Georg Zimmermann het mooi geweest. De 28-jarige Duitser heeft zich bij de Belgische formatie uitstekend ontwikkeld tot een gevaarlijke rittenkaper. Hij miste geen enkele Tour de France sinds hij bij de ploeg rijdt en boekte onlangs nog een prachtige zege in Eschborn-Frankfurt. Toch ziet hij nu de tijd rijp om de overstap te maken naar een absolute topploeg. Met een aflopend contract op zak heeft hij de luxepositie om te kunnen kiezen uit meerdere aantrekkelijke aanbiedingen.

Financiële overmacht van grote wielerteams is simpelweg te groot

Je vraagt je misschien af hoe een ploeg zoveel kwaliteit in één klap kan kwijtraken. Het antwoord is eigenlijk heel simpel, want geld speelt ook in het moderne wielrennen een doorslaggevende rol. De Belgische formatie moet simpelweg opboksen tegen budgetten waar ze in eigen land alleen maar van kunnen dromen.

Een sprintkanon als De Lie kan bij het Zwitserse Tudor Pro Cycling rekenen op een bankrekening die past bij een superster. Van Eetvelt verkast op zijn beurt naar NSN Cycling, tegenwoordig ook een Zwitserse ploeg, maar dan met oud-voetballer Andres Iniesta aan het roer. Zimmermann lijkt de vruchten te plukken van de hevige interesse van grootmachten als Lidl-Trek en het schatrijke Red Bull-BORA-hansgrohe. Tegen zulke miljoenen is bijna niet te concurreren.

Jonge renners en talenten zoeken eveneens andere oorden op

Niet alleen de gevestigde namen rennen naar de nooduitgang. Ook de talentenvijver van de ploeg dreigt behoorlijk leeggevist te worden. Liam Slock, die zondag nog de GP Gippingen won, staat op het punt om de overstap te maken naar Bahrain-Victorious. Hij reist daarmee in het kielzog van Alec Segaert en een opvallend groot deel van de technische staf. Dat is een flinke streep door de rekening voor een team dat zijn toekomst juist moet bouwen op de doorstroming vanuit de beloftencategorie.

Wat komt er voor terug?

Om deze massale uittocht toch enigszins op te vangen, kijkt de ploegleiding naar haalbare vervangers. Naar verluidt worden Mauri Vansevenant en Stan Dewulf aangetrokken om de boel sportief nog een beetje in balans houden. Daarnaast beschikt Lotto-Intermarché met supertalent Jarno Widar over een heerlijke appeltje voor de dorst.