Ploegbaas zag geknakte Pogacar door heftige crash vriendin Zigart: 'Hij had niet de geest om te koersen'

Topsporters lijken soms wel robots, maar donderdagmiddag in Locarno bleek zelfs Tadej Pogacar veelvraat plotseling heel kwetsbaar. Terwijl de ploegbussen zich klaarmaakten voor de tweede etappe van de Ronde van Zwitserland, voltrok zich op hetzelfde parcours een persoonlijk drama. Urska Zigart, de vriendin van de gele truidrager, was hard tegen het asfalt gegaan. De impact van dat nieuws sloeg direct in als een bom in het wielerkamp.

Bizarre timing rondom zware valpartij Urska Zigart

Zigarts crash was een heftige. De 29-jarige Sloveense verloor de controle over haar stuur door een verkeersdrempel en liep daarbij een gebroken kaak op. De drempel lag precies onder de vod van de laatste kilometer. De timing van de crash was op zijn zachtst gezegd luguber te noemen.

Amper een uur na het incident moest haar partner op nagenoeg dezelfde locatie op zijn eigen fiets stappen voor de ritzege. Probeer je maar eens in te beelden hoe je in hemelsnaam moet presteren als je geliefde net met de ambulance is afgevoerd. Je gedachten schieten dan logischerwijs alle kanten op, behalve richting een eventuele eindsprint.

De (heftige) beelden van de valpartij van Urska Zigart

Ploegleider grijpt in bij ontredderde Tadej Pogacar

Binnen de gelederen van UAE Team Emirates moest er pijlsnel gehandeld worden om de aangeslagen Pogacar figuurlijk op te vangen. Joxean Matxin Fernandez, doorgaans bekend als sportief manager Matxin, probeerde de situatie zo goed en kwaad als het ging te bedaren.

"Tadej kreeg het slechte nieuws voor de start", legde de Spanjaard uit aan Cycling Pro Net. "Ik heb hem goed gerustgesteld, ik heb Urska voor de start gezien. Het is niets ernstigs."

Die snelle, geruststellende woorden namen de grote zorgen helaas niet direct weg bij de wereldkampioen. "Hij had niet echt de geest om te koersen. Ik zag hem een beetje van streek, het was niet zoals gewoonlijk", aldus Matxin.

Automatische piloot neemt over op de Zwitserse wegen

Dat Pogacar ondanks de mentale knak toch nog de koe bij de horens vatte, is verbazingwekkend te noemen. Hij probeerde eerst als meesterknecht de rode loper uit te leggen voor Jonathan Narváez, maar toen dat niet lukte ging hij zelf in de aanval. Pogacar reed op de laatste klim weg met Mathias Vacek en ging op jacht naar de vroege ontsnapping. Hij kwam uiteindelijk nipt tekort en werd uiteindelijk achtste in daguitslag.

Na de finish praatte Pogacar niet met de aanwezige journalisten en hing hij direct in de telefoon om naar de status van zijn vriendin te vragen. De verplichte podiumceremonie werd ditmaal geen vrolijk gebeuren. De blik stond allang niet meer op de wedstrijd, maar volledig op de ziekenhuiskamer.