Eerst Sagan, nu Pogacar: Tour de France neemt noodmaatregelen tegen totale dominantie

Tadej Pogacar kwam vorig jaar wel heel dicht bij een bizarre historische prestatie. De Sloveen schreef met speels gemak het eindklassement op zijn naam en nam en passant ook de bolletjestrui mee naar huis. Tot overmaat van ramp voor het peloton deed hij ook lang mee om de groene trui, dat hij uiteindelijk nipt aan de Italiaan Jonathan Milan moest laten. Voor de Tourorganisatie ASO was dit schrikbarende vooruitzicht blijkbaar reden genoeg om in te grijpen.

De jacht op het puntenklassement meedogenloos de kop ingedrukt

Om te voorkomen dat de huidige wereldkampioen er dit jaar wél met de volledige buit vandoor gaat, is het reglement flink op de schop gegaan. De winnaar van een vlakke massasprint krijgt deze zomer geen vijftig, maar liefst zeventig punten. Ook de overige ereplaatsen in de vlakke etappes leveren aanzienlijk meer op.

Het doel van de Franse koersdirectie is overduidelijk. Ze willen de klassieke sprinters beschermen tegen de allrounders (en dus vooral Pogacar) die in vrijwel alle etappes punten kunnen sprokkelen. Eddy Merckx flikte het in 1969 om geel, bollen en groen te pakken in één enkele ronde. De organisatie heeft er nu voor gezorgd dat de Kannibaal voorlopig in de geschiedenisboeken blijft staan.

Een opvallende parallel met het bekende 'Sagan-decreet'

Het is absoluut niet de eerste keer dat we zo een drastische ingreep zien in de wielersport. Trouwe wielerfans met een goed geheugen denken direct terug aan het jaar 2015. Destijds was het Peter Sagan die het hele peloton tot waanzin dreef door de strijd om het groen volledig lam te leggen.

De Slowaak won de trui destijds door in elke zware overgangsetappe mee te sluipen, tussensprints te winnen en overal ereplaatsen te behalen, heel vaak zonder zelf een echte massasprint te winnen. Om de pure sprinters weer een eerlijke kans te geven, verhoogde de Tour direct de maximale score in vlakke ritten naar vijftig punten. Nu doen de Fransen daar dus doodleuk nog een extra schep bovenop.

Het ontmoedigingsbeleid van de Tour in de harde praktijk

Als je kijkt naar de naakte cijfers van afgelopen zomer, zie je direct hoe nadelig dit nieuwe systeem is voor de allrounders. Met de nieuwe puntentelling zou Jonathan Milan in de vorige editie maar liefst tachtig extra punten hebben gescoord. De Sloveense topfavoriet zou met dit nieuwe stramien blijven steken op een schamele negentien bonuspunten. Het verschil tussen de Italiaanse krachtpatser en de alleskunner van UAE Team Emirates zou daarmee in één klap bijna verdubbelen.

Ooit nog eens de drie belangrijkste truien in de grootste wielerkoers ter wereld winnen lijkt hiermee een absolute onmogelijkheid geworden. Tenzij de kopman van UAE besluit om zich vanaf nu ook wekelijks in het levensgevaarlijke gedrang van de massasprints te mengen, is de mogelijk droom van een historische trilogie voorlopig echt voorbij. De kans dat hij in de hectiek van de vlakke ritten zijn sleutelbeen op het spel zet lijkt klein, al weet je het met deze superster natuurlijk nooit helemaal zeker.