Zelf opletten hoeft straks niet meer: Canyon bouwt racefiets die ingrijpt bij gevaar

Het verkeer lijkt met de dag drukker en chaotischer te worden. Hoewel de infrastructuur in ons land relatief goed op orde is, voelt een vlotte rit op de openbare weg vaak toch als een overlevingstocht door een onvoorspelbare jungle. Auto's zoeven je aan alle kanten voorbij, onoplettende weggebruikers kruisen je pad en als fietser ben je ronduit kwetsbaar.

Om die structurele onveiligheid aan te pakken, heeft fietsenbouwer Canyon een opvallend staaltje techniek ontwikkeld. Op de komende Eurobike-beurs onthullen zij de Predict. Dit futuristische prototype is ontworpen om te voorkomen dat jij na een inschattingsfout of een onverwachte beweging van een automobilist tegen het asfalt klapt.

Sensoren en kunstmatige intelligentie op de slimme racefiets

De ingenieurs hebben kosten noch moeite gespaard om dit rijdende computertje vol te stoppen met peperdure snufjes. Denk aan een ingebouwde camera, een geavanceerde radar en een multidimensionale bewegingssensor die stiekem verstopt zit in de wielnaaf. Al deze databronnen vormen samen een waarnemingssysteem dat zonder dode hoeken de omgeving scant.

De snelle verwerking van die beelden gebeurt op de fiets zelf via lokale Edge AI. Je hebt dus geen trage internetverbinding nodig om razendsnel algoritmes te laten draaien. Het slimme systeem berekent de ideale snelheid voor een scherpe bocht en analyseert de staat van het wegdek nog voordat jij de kans hebt gekregen om te reageren.

Communicatie via trillingen en een augmented reality helm

Al die verzamelde omgevingsdata moet natuurlijk ergens naartoe, want als alerte wielrenner blijf je afhankelijk van bliksemsnelle feedback. De communicatie verloopt via een geïntegreerd display in het carbon stuur, visuele lichtsignalen en voelbare trillingen in je handen.

Daarnaast is er de spectaculaire optie om de fiets te koppelen aan een speciale slimme helm, beter bekend als de Stingr Smart-helm. Deze hoofdbeschermer is voorzien van een lens waarop belangrijke route-informatie via augmented reality wordt geprojecteerd. Zo zie je felgekleurde waarschuwingen direct in je gezichtsveld verschijnen, wat de kans op een plotselinge naderende botsing flink moet minimaliseren.

Automatisch dalende zadelpen voorkomt verlies van stabiliteit

Tot zover klinkt het louter als een nuttig extra setje digitale ogen op de weg, maar het Canyon Predict prototype gaat nog een stevige stap verder. In levensgevaarlijke situaties, waarbij seconden tellen, grijpt de software namelijk daadwerkelijk in op je materiaal.

Een adaptief en bliksemsnel systeem kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat je zadelpen vlak voor een impact naar beneden zakt. Hierdoor verlaagt je zwaartepunt aanzienlijk. Dit vergroot je stabiliteit op het beslissende moment aanzienlijk en moet voorkomen dat je over de kop vliegt of de macht over het stuur verliest voordat de valpartij onomkeerbaar inzet.

Technologische veiligheid en het risico op structurele luiheid

De onderliggende motivatie van het Duitse merk is natuurlijk absoluut nobel. Ontwerpers zagen terecht dat auto's de afgelopen decennia exponentieel veiliger zijn geworden, terwijl het aantal ernstige incidenten met sportieve fietsers nergens structureel daalt. "Hoewel technologie autorijden veiliger heeft gemaakt dan ooit tevoren, is fietsen op de openbare weg wellicht gevaarlijker geworden dan ooit", merkt ontwerphoofd Fedja Delic scherp op in de toelichting van het project.

Toch roept deze vergaande innovatie ook wezenlijke vragen op over ons eigen waarnemingsvermogen. Wanneer je racefiets alles feilloos in de gaten houdt en ingrijpt bij de minste fout, is de kans groot dat je eigen waakzaamheid onbewust snel afneemt. Een dergelijke slimme ontwikkeling die de scherpte van de renner wegneemt, zou zomaar eens een onbedoeld averechts effect op de verkeersveiligheid kunnen hebben.