🎥 Martinez dwingt Pogacar tot serieuze inspanning: Sloveen grijpt Fransman in extremis en wint ook slotrit

Het script leek vooraf geschreven. Tadej Pogacar, de ongenaakbare leider, zou de slotrit in de Ronde van Zwitserland controleren met zijn ploeg en met een symbolische klap op de pedalen de kroon op het werk zetten. Maar wielrennen is, gelukkig maar, niet altijd een toneelstuk. Het werd een dag waarop de de Sloveen een serieuze test onderging.

De dappere droom van Lenny Martinez

De hoofdrol in dit onverwachte drama was voor Lenny Martinez. De kleine Franse klimmer van Bahrain-Victorious maakte deel uit van de vroege vlucht met daarin ook Bauke Mollema en Bart Lemmen. Hij greep op de slotklim van de Col de la Croix zijn moment. Martinez liet zijn medevluchters achter en begon aan een solo met een voorsprong van zo'n anderhalve minuut op de groep der favorieten. Naarmate de kilometers wegtikten nam de droom van een prestigieuze ritzege serieuze vormen aan.

In het peloton leek UAE Team Emirates alles onder controle te hebben. Maar de taaiheid van Martinez was buiten de plannen gerekend. Het gat bleef hardnekkig groot, waardoor de kans op een verrassing groeide.

De meedogenloze jacht van Tadej Pogacar

Toen het verschil met nog een handvol kilometers te gaan nog steeds rond de minuut schommelde, was het gedaan met spelen. Pogacar zette zelf zijn motor aan, loste de andere klassementsrenners en ging op jacht naar Martinez. Wat volgde was een spannende achtervolging. Meter voor meter werd de voorsprong van een moegestreden Martinez afgesnoept. Een pijnlijk, meedogenloos en tegelijkertijd spannend schouwspel.

Een onvermijdelijke uitslag na een onverwachte strijd

Onder de boog van de slotkilometer was daar het onvermijdelijke moment. Martinez werd ingerekend en ter plekke achtergelaten. Pogacar soleerde naar de streep, de armen in de lucht, als winnaar van de rit én het eindklassement. Een ontgoochelde Martinez kwam zeven tellen later over de streep.

Richard Carapaz werd achter Pogacar en Martinez derde en verdedigde daarmee zijn tweede plek in het klassement. Zijn uiteindelijke achterstand is echter immens: Carapaz gaf over vijf dagen maar liefst 6:32 toe op Pogacar. Mathias Vacek werd knap derde in de einduitslag. Bekijk alle uitslagen en het eindklassement in ons overzicht van de Ronde van Zwitserland 2026.