Michael Rasmussen ziet de bui al hangen: 'Er is een reëel risico dat de Tour al op de Tourmalet beslist wordt'

Het belooft op voorhand een zinderende strijd te worden in de Franse bergen, maar de kans is aanwezig dat het vooral een eenzijdige onemanshow wordt. Michael Rasmussen heeft zijn glazen bol erbij gepakt en deelt onverwacht een flinke dreun uit aan de hoop van alle Deense wielerfans. De oud-klimmer luidt openlijk de noodklok voor Vingegaard en voorziet een totale ontmanteling van de tegenstand in de allereerste week van de Tour de France.

Een ongekende slachting op de flanken van de Tourmalet

Rasmussen kijkt met argusogen vooruit naar de zesde etappe over de Col d'Aspin en de mythische Tourmalet. Volgens hem gaat UAE Team Emirates-XRG de koers daar al definitief in een beslissende plooi leggen. Hij ziet een scenario voor zich waarbij de ploeg van Pogacar vlak onder de top de boel aan gort rijdt "Er is een reëel risico dat de koers hier al beslist wordt", opende de Deen zijn sombere voorspelling bij Viaplay.

"Als Pogacar zo goed is als ik denk dat hij is, en zijn ploeg zo sterk is als ik vermoed, en ze trekken op vijf kilometer van de top door, dan kan hij met een minuut voorsprong op Vingegaard bovenkomen. Dat betekent dat hij die minuut ook nog heeft in het dal, terwijl de rest van de renners over de helft van de Pyreneeën verspreid ligt. Dan kan het tijdsverschil voor de finishlijn al oplopen tot twee minuten."

De vroege mentale mokerslag als beproefd recept

Pogacar heeft er inmiddels een handje van om koersen zo vroeg mogelijk te wurgen. Daarmee zet hij zijn fysieke dominantie razendsnel om in een verlammende mentale mokerslag. Kijk maar naar de recente Ronde van Zwitserland, waar hij de boel in de allereerste etappe al volledig lamlegde. Hij sloeg keihard toe op een moment dat het peloton nog niet eens serieus rekening met hem hield.

Een kansloze achtervolging voor de grootste concurrenten

We zagen dit patroon vorig jaar ook al in de Tour. In de eerste zware bergrit naar Hautacam werd Pogacar vanaf de voet gelanceerd, waarna Vingegaard niet meekon en direct op een gigantische achterstand belandde. In de rest van de Ronde van Frankrijk reed de Sloveen hem er bergop weliswaar niet meer af, maar de schade was al aangericht. Op een paar speldenprikjes op de Mont Ventoux en de Col de la Madeleine na, kon de onfortuinlijke Deen niets meer terugdoen.

Mocht de achterstand na de Tourmalet daadwerkelijk zo groot worden, dan is het over en uit, concludeert Rasmussen. "Vanaf dat moment wordt het heel lastig om nog zijn tegenstander te zijn."