Directeur Belgische wielerbond over 'startplicht' Evenepoel: ‘Wie zijn wij om een dokter in vraag te stellen?’

Komende zondag staat het Belgisch kampioenschap weer op het programma. Op de deelnemerslijst prijkt voorlopig nog de naam van Remco Evenepoel. Voor hem en alle andere Belgische profs is deelname aan dit evenement in principe een harde verplichting. Wie zonder geldige reden zijn kat stuurt, mag zich aan een schorsing van negen dagen verwachten. In theorie zou zo'n sanctie betekenen dat een renner de start van de Tour de France mist.

Financiële injectie

De reden voor deze opvallende regelgeving is vooral financieel van aard. Massimo Van Lancker is Directeur Sport bij Belgian Cycling en legt bij Het Nieuwsblad uit dat de steden en gemeenten die de koers organiseren bijzonder veel geld betalen. Voor dat bedrag eisen zij logischerwijs dat de absolute top van het Belgische wielrennen aan de start verschijnt. Zonder de aanwezigheid van de grootste vedetten betalen organisatoren minder en lopen de inkomsten voor de wielerbond flink terug.

Investeringen in de toekomst van de sport

Van Lancker benadrukt dat het binnengehaalde geld direct wordt geïnvesteerd in jeugdwedstrijden, nationale competities en de omkadering van de nationale ploegen. De renners die aantreden op het kampioenschap profiteren hier indirect zelf ook weer van. Wanneer zij in de nationale selectie rijden op een Europees of wereldkampioenschap, is die professionele structuur mede betaald door de opbrengsten van de nationale titelstrijd.

Medisch attest opent deuren

Ondanks de verplichting schuurt de datum op de kalender enorm voor de klassementsmannen. De wedstrijd valt door restricties vanuit de UCI exact een week voor de start van de Ronde van Frankrijk. Voor toppers die op dat moment de laatste hand leggen aan hun voorbereiding komt deze koers ongelegen. Zeker als het parkoers hun ook niet aanspreekt. Zij kunnen echter een beroep doen op een doktersattest. Wanneer de ploegarts oordeelt dat een renner door ziekte of blessure niet wedstrijdfit is, geldt dit als een geldige reden en blijft de schorsing uit.

Afmeldingen

Deze medische ontsnappingsroute is in het verleden al meermaals met succes toegepast door de grootste namen uit het peloton. Wout van Aert sloeg de koers over in 2022 wegens een knieblessure en meldde zich in 2025 ziek af. Ook in 2024 was het ziekteverzuim opvallend hoog toen Remco Evenepoel, Tim Wellens en Maxim Van Gils allemaal een medisch attest indienden. Een week later stonden al deze kleppers wel gewoon fit en uitgerust aan de start van de Tour de France.

Wielerbond kiest bewust niet voor een harde confrontatie

De bond wil de koers beschermen, maar wil tegelijkertijd voorkomen dat toppers definitief hun rug naar het kampioenschap keren, zoals in sommige andere landen wel gebeurt. "Maar wie zijn wij als federatie om wat een dokter schrijft in vraag te stellen?", verklaart Van Lancker. "Het is niet de bedoeling er een heksenjacht van te maken."