Pauwels ziet 'verborgen' Tour de France-ambitie Van der Poel en Alpecin-Premier Tech: 'Die denken: deze ploegentijdrit kunnen wij ook'

De Tour de France start volgende week zaterdag met een heerlijke ploegentijdrit in Barcelona. Het is 19,4 kilometer en de finale is op de Montjuïc, een klimmetje van 900 meter aan 5,5 procent. En daarna nog een klim naar de meet van 0,7 kilometer aan 7,9 procent. Doordat het een ploegentijdrit nieuwe stijl is, geeft dat kansen voor ploegen die hun tactiek op orde hebben.

Het roept vragen op: gaat Evenepoel wachten als Lipowitz niet meekan op de explosieve klimmetjes? Gaat Pogacar al vanaf het eerste heuveltje in zijn eentje verder? En blijven ze bij Team Visma | Lease a Bike de gehele tijd samen? Het wordt hoe dan ook een moeilijk te voorspellen ploegentijdrit.

Pauwels: 'Je kunt renners opofferen'

Dat is ook wat de Belgische bondscoach Serge Pauwels vertelt in de podcast De Koffiestop. Hij acht het zelfs mogelijk dat er een verrassing uit de hoge hoed komt. "Het is een speciale ploegentijdrit met de eerste renner die over de finish komt die telt. Op die manier kun je renners écht opofferen."

Het is heel anders dan in de tijd dat Pauwels zelf prof was. "Vroeger gold de tijd van de nummer vier van de ploeg die over de meet kwam. Als het dan vijftig kilometer lang was, moest je heel het team meenemen. Dat is nu anders, ook omdat het maar 20 kilometer langs is in Barcelona."

Pauwels verwacht iets van Alpecin-Premier Tech: 'Van der Poel lanceren'

De eventuele verrassing die Pauwels noemt, is Alpecin-Premier Tech. De sterke tijdrit van Mathieu van der Poel in de Ronde van Zwitserland komt volgens hem niet uit de lucht vallen. Sam Oomen en Fabio Jakobsen lieten in de podcast In de Waaier ook al vallen dat de Belgische ploeg op trainingskamp serieus geïnvesteerd heeft in de ploegentijdrit.

Pauwels: "Dat Van der Poel vol gegaan is, is omdat ze bij Alpecin-Premier Tech ook denken: dit zouden wij ook kunnen. Ze hebben een jongen als Rickaert, en nog een aantal van dat soort gasten, die een paar kilometer héél hard kunnen rijden. Die mogen vervolgens direct lossen."

De tactiek zou dan simpel zijn volgens Pauwels. "Dan moeten ze Van der Poel lanceren naar het heuveltje. Zo'n explosieve twee kilometer ligt hem goed. En anders biedt het ook nog mogelijkheden om in de dagen nadien de gele trui te pakken voor Van der Poel."