Tour de France-portretten (1): Jonas Vingegaard! Hoe raakten de profs in de ban van wielrennen? Van Ricco tot Contador

Jonas Vingegaard doet zijn meeste persmomenten momenteel in een persconferentie achtige setting. Logisch, omdat de Deen als een van de grote sterren van het moment populair is. In de winter van 2022 had de kopman van Team Visma | Lease a Bike echter nog alle tijd voor één-op-één interviews. Ondanks dat hij toen als tweede was geworden in de Tour de France.

In 2022 was er uitgebreid tijd om het met Vingegaard te hebben over hoe zijn passie voor de wielersport is ontstaan. De Tour de France bleek ook voor de latere tweevoudig-winnaar een magische werking te hebben.

'Toen ging wielrennen voor mij ook vooral om sociale contacten en plezier maken'

Vingegaard voetbalde en zwom voor hij ging wielrennen

Vingegaard begon rond zijn tiende met wielrennen, maar gold in zijn jeugd nooit als onbetwist toptalent. De koersen in Denemarken vallen beter in het pulletje van types als Mads Pedersen. “Ik kon de grote mannen niet altijd volgen, nee", was hij destijds eerlijk.

"Toen ging wielrennen voor mij ook vooral om sociale contacten en plezier maken. Pas als junior begon ik beter te worden. Voordat ik startte met wielrennen heb ik aan voetbal, zwemmen en gymnastiek gedaan. In voetbal speelde ik met oudere jongens en daarom was ik niet zo goed. Zwemmen kon ik wel goed, maar dat vond ik niet zo leuk als wielrennen.”

Vingegaard zijn eerste wielerheld?

Voor zijn tiende keek Vingegaard nooit naar de wielersport, maar wanneer hij het zelf begon te doen, stond de televisie in de zomer standaard afgesteld op de Tour de France. Toen Vingegaard zijn eerste wielerheld ter sprake kwam, twijfelde hij even. Niet omdat hij die niet had, maar omdat zijn eerste voorbeeld niet bepaald een goede reputatie geniet in de wielersport.

"De liefde was snel weer bekoeld, maar mijn eerste wielerheld was Riccardo Riccò. Verder vond ik Alberto Contador een mooie renner. In die jaren ben ik ook zelf begonnen dromen over winst van de Tour de France."

'In de jaren van Contador ben ik ook zelf begonnen dromen over winst van de Tour de France'

Dit jaar hoopt Vingegaard zijn derde zege te boeken in de grootste koers te wereld. Naar eigen zeggen voelt hij zich voor het eerst sinds zijn val in de Ronde van Baskenland 2024 weer écht in orde. Dat bleek toen hij afgelopen mei de Giro d'Italia domineerde, maar hij weet ook dat hij tegen de beste renner ooit rijdt.