Mathieu van der Poel kan 'saaie dagen' Tour de France beter plaatsen: 'Hoe ouder ik word, hoe liever ik ga'

Mathieu van der Poel gaat vol goede moed beginnen aan de Tour de France. Waar hij in het verleden weleens liet ontvallen dat de Franse ronde niet zijn favoriete koers is, daar waardeert hij de Tour de France tegenwoordig meer dan ooit. In gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt hij over de haat-liefdeverhouding die hij met de ronde heeft.

Van der Poel leerde Tour de France meer waarderen

"Ik zal niet zeggen dat het saai is, maar als je aan de start staat en eigenlijk al weet dat je de hele dag in de gruppetto zal zitten... Dat zijn niet de leukste dagen. Maar ik kan steeds beter plaatsen dat ze er nu eenmaal bij horen, zeker de laatste twee, drie jaar."

Die ommekeer blijkt een kwestie van meer ervaring. "Hoe ouder ik word, hoe liever ik eigenlijk ga. Uiteraard zal ik altijd liever eendagskoersen rijden. Daarin kan ik volledig mezelf zijn en mijn ding doen. Maar het is zeker niet zo dat ik met tegenzin naar de Tour vertrek."

Vorig jaar in de eerste week zagen we de Nederlander veel van voren. Hij won een etappe en droeg meerdere dagen de gele leiderstrui. Dit jaar ligt het parcours hem minder goed. "Er zijn niet heel veel kansen", bevestigt hij. "Maar dan nog moeten we natuurlijk zo goed mogelijk proberen starten met de ploeg."

Bekijk ook

Pauwels ziet 'verborgen' Tour de France-ambitie Van der Poel en Alpecin-Premier Tech: 'Die denken: deze ploegentijdrit kunnen wij ook' | Wieler Revue

Kansen voor Van der Poel in Barcelona?

Het openingsweekend in Barcelona is lastig, maar zeker niet onmogelijk. In radio peloton wordt gefluisterd dat Alpecin-Premier Tech haar zinnen heeft gezet op het rijden van een goede ploegentijdrit. Dat beaamt Van der Poel. "We gaan het een kans geven, maar we moeten ook realistisch zijn: we hebben nog nooit iets bewezen."

"Maar misschien kunnen we verrassen. Ik vind het wel een leuke formule. Ook om naar te kijken, omdat de teams zoveel verschillende dingen kunnen doen. In principe ben ik degene die de finale moet rijden, als ik het zo mag noemen."

Waar Van der Poel normaal gesproken sowieso finale rijdt, is in de tweede etappe, die over de Montjuïc loopt. Een explosieve finale die hem zou moeten liggen. "Montjuïc in rit twee moet ik misschien wel aankunnen, maar het probleem is dat tegenwoordig ook renners als Pogacar, Evenepoel en Vingegaard vol gaan op zo’n aankomst. Dat maakt het heel lastig voor mij om mee te doen, al ga ik het natuurlijk wel proberen."