Evenepoel lacht om directe vraag over Tour-doel: 'Typisch voor een Nederlander om dit te vragen'

Remco Evenepoel staat te popelen om aan zijn derde Ronde van Frankrijk te beginnen en de druk staat er vol op. Maar gespannen lijkt hij allerminst. Op de persconferentie voorafgaand aan de ploegenpresentatie grapte hij met de pers en deelde hij de microfoon met collega-kopman Florian Lipowitz. Toen een journalist hem op de man af vroeg wat zijn precieze doel is voor deze editie, verscheen er direct een grote grijns op Evenepoels gezicht.

"Typisch voor een Nederlander om dit te vragen", reageerde hij. "Ik wil een rit winnen, de tijdrit en met het team willen we geel pakken op de eerste dag. Maar ik weet wat jullie willen horen. Dat ik voor het podium ga en dat ook Florian dat dan zegt, natuurlijk willen we dat."

Duokopmanschap in Frankrijk levert geen wrijving op

Tijdens het persmoment ging het natuurlijk ook over de samenwerking met Lipowitz. De twee delen het kopmanschap bij Red Bull-BORA-hansgrohe en dat is vaak voer voor wilde theorieën over interne verdeeldheid. Evenepoel drukte die geruchten direct de kop in door te benadrukken dat ze al lang wisten dat ze samen zouden starten. Hij wees op de succesvolle Ronde van Catalonië waar ze al uitstekend samenwerkten.

"Er was één dag waar we voor elkaar moesten werken en daar moesten we opofferingen doen, dat is goed gelukt", blikte hij terug. Voor de rest was er volgens hem helemaal niets speciaals te melden over hun verstandhouding. "Of ik het nu ben of hij die uiteindelijk voor het podium gaat, als we het goed doen zonder negatieve energie is het alleen maar goed voor de ploeg."

Succesvolle ambities najagen dankzij gewaagde trainerswissel

Een opvallend detail in de aanloop naar deze drieweekse ronde is de ingrijpende wissel binnen de begeleiding. Na Luik-Bastenaken-Luik nam de ronderenner uitgebreid de tijd om zich voor te bereiden, zonder wedstrijden te rijden. In die lange pauze stapte hij over van trainer Dan Lorang naar Tim Heemskerk, die overkwam van Team Visma | Lease a Bike.

"Dat was de beste beslissing", aldus Evenepoel, die volledig open staat voor de visie van zijn nieuwe trainer. "Het is een andere aanpak en net daarom wilden we zo snel mogelijk wisselen. Tim is een ander type persoon, ook met al zijn kennis, maar misschien is het ook voor mij goed om die info te krijgen."

Vlekkeloze aanloop naar de grote ontknoping in juli

De achilleshiel van Evenepoel dit jaar was zijn niveau bergop. De Belg heeft tijdens zijn voorbereiding bewust nieuwe accenten gelegd en veel zwaar klimwerk verricht. Hij is nu ook 4 kilo lichter. "Op training heb ik de stap gezet die ik wilde zetten", sloot hij vol zelfvertrouwen af. "Ik heb niets hoeven te overhaasten en alles is vlot verlopen, hopelijk is het goed genoeg."