Lampaert over extreme winnaarsmentaliteit Evenepoel: 'Zelfs na klop van Pogacar zei hij in de bus: 'Vandaag win ik''

Het zijn de verhalen die je normaal niet hoort, de momenten die zich afspelen achter de gesloten deuren van de teambus. Yves Lampaert, jarenlang ploegmaat van Remco Evenepoel bij de Quick-Step-ploeg, geeft bij Sporza een zeldzaam inkijkje in de psyche van de man die altijd wil winnen. Zelfs, of misschien wel juist, als hij net een tik heeft gekregen.

De onbreekbare mentaliteit die een ploeg inspireert

Lampaert herinnert zich die momenten levendig. “Zelfs als hij een dag eerder door Pogacar was geklopt, dan zei hij nog: ‘Vandaag win ik.’ En dan won hij dan ook regelmatig.” Het vat de extreme winnaarsmentaliteit van Evenepoel perfect samen.

Deze onverzettelijkheid is meer dan alleen persoonlijke ambitie. Het werkt aanstekelijk. "Ik vond hem altijd zo innemend wanneer hij zich zo strijdvaardig toonde in de bus," legt Lampaert uit. "Zo neem je een hele bus mee in je verhaal en kun je er het maximale uithalen."

Evenepoels veerkracht als geheim wapen

Sporza-journalist Maarten Vangramberen ziet deze mentale weerbaarheid ook als een wapen voor de Tour de France, zeker nu de concurrentie moordend is. Namen als Paul Seixas en Juan Ayuso zijn grotere favorieten voor het podium en zelfs binnen zijn eigen ploeg staat met Florian Lipowitz een topklimmer te trappelen.

Volgens Vangramberen kan precies die onderschatting de vlam in de pan doen slaan. "Zoiets kan een enorme motivatie zijn voor Evenepoel. 'Ah, jullie geloven niet in mij?! We zullen eens zien!'" Hij beschrijft een renner die transformeert wanneer hij zich in het nauw gedreven voelt. "Dan is hij op zijn sterkst, als hij wat gebeten is en vuur spuwt."

Een ‘bazeke’ tegen de ‘pannenlatten’

Toch blijft de fysieke uitdaging een factor. “Je mag ook niet vergeten dat zijn lichaamsbouw anders is dan Pogacar en Vingegaard. Evenepoel is een gespierd 'bazeke', met brede schouders. Zijn concurrenten zijn meer pannenlatten”, aldus Vangramberen.

Dat fysieke verschil is met name op de lange beklimmingen een nadeel. Maar de focus op frisheid en een lager gewicht, gecombineerd met zijn superieure tijdritcapaciteiten, kan dat verschil mogelijk overbruggen. De nieuwe aanpak, met een lange trainingsstage en minder competitie, moet hem die frisheid geven.

De kopmanmentaliteit staat nooit ter discussie

Hoe hij deze Tour ook presteert, Evenepoels carrière is al geslaagd. Maar probeer dat de man zelf maar eens te vertellen. "Zijn carrière staat of valt niet met eindwinst in de Tour, ook al denkt hij daar zelf anders over," merkt Vangramberen op.

Uiteindelijk is het die mentaliteit die het verschil maakt. Een mentaliteit die Lampaert samenvat met een oproep vol geloof en bewondering. “We moeten erin geloven. Als Remco boven zichzelf kan uitstijgen, dan is hij fenomenaal.”