Mathieu Heijboer verklaart in tranen Visma's meesterplan: 'We hebben 3 man 15 kilometer lang niet op kop laten komen'

Een beeld voor de geschiedenisboeken: Jonas Vingegaard die solo over de streep kwam en de snelste tijd neerzette. Een tactisch meesterwerk, dat zelfs de architect ervan tot tranen roerde. Na afloop verklaarde een zichtbaar geëmotioneerde Mathieu Heijboer aan onder meer Wieler Revue de gewaagde strategie die hieraan voorafging.

Een strategie gebaseerd op data en durf

Visma | Lease a Bike koos voor een compleet andere aanpak dan de meeste teams. "We hebben een heel gewaagde strategie genomen," onthulde Heijboer. "We hebben 3 man helemaal niet op kop laten komen in de eerste 15 kilometer. Dat was natuurlijk gewaagd, want ik heb veel teams gezien die met acht ronddraaiden, en wij hebben alleen met vijf rondgedraaid tot de laatste twee beklimmingen."

Dit was geen gok op basis van gevoel. Aan dit plan gingen weken van voorbereiding en eindeloze berekeningen vooraf. Het team analyseerde het parcours, de renners en de meest optimale verdeling van krachten. Het resultaat was een strategie die het maximale vroeg van een kleine groep, om de specialisten te sparen voor de finale.

"We hebben natuurlijk heel veel gerekend," ging de Head of Performance van de ploeg verder. "We hebben gekeken wat onze beste renners zijn voor dit werk en hoe we de beste volgorde en pacing-strategie konden doen." Het plan werd uitvoerig met de renners besproken. "Iedereen ging er steeds meer in geloven. Al weken geleden hebben we dit met elkaar gesproken en op een gegeven moment besluit je om ervoor te gaan."

Bekijk ook

Mathieu Heijboer legt ploegentijdrit nieuwe stijl uit: 'De zwakkere schakels zijn nu geen rem meer' | Wieler Revue

De perfecte uitvoering op het asfalt

Een plan is één ding, maar de uitvoering is een tweede. Op het parcours in Barcelona viel elk puzzelstukje perfect op zijn plaats. De ploeg offerde bewust renners op om de laatste drie in stelling te brengen. "We hebben Edo (Edoardo Affini, red.) opdracht gegeven om zich helemaal leeg te rijden op kilometer 13, 14 om nog in schootsafstand van andere teams te blijven, en dan daarna op de klim tijd te pakken."

Het plan werkte feilloos. Vingegaard kon op de slotklim het verschil maken. De bevestiging van het gelijk van Heijboer en zijn team was overweldigend. "In de Dauphiné pakte het al goed uit, en hier al helemaal. Dat het nu gelukt is, is geweldig."

Meer dan alleen een tactische overwinning

Voor Heijboer persoonlijk was de winst de kroon op zijn werk. De tranen na afloop waren een ontlading van maandenlange spanning. "Het emotioneert me wel. We zijn al jaren bezig om aan de top te blijven. In 2019 kwamen we de top van het wielrennen binnen door de ploegentijdrit in Brussel te winnen. Het was voor mij persoonlijk prestige om hier weer te kunnen winnen." Het is de ultieme bevestiging: Visma | Lease a Bike staat nog steeds aan de absolute top.