🎥 Ploegleider Vingegaard: 'Natuurlijk is het fijn tijd te winnen op Pogacar, we willen geel in Parijs'

De zege in de ploegentijdrit kwam voor de ploeg niet uit de lucht vallen. Volgens Reef is er achter de schermen intensief toegewerkt naar deze specifieke etappe. "De overwinning doet heel veel, geeft heel veel blijdschap, vreugde," stelt Reef. "Het is iets waar we met de hele ploeg al heel lang naartoe werken sinds het bekend is dat de Tour de France met deze ploegentijdrit zou starten. Dat we uiteindelijk weten te winnen, ja, dat is fantastisch voor het hele team en niet alleen voor de renners."

Binnen de technische staf was de ontlading groot. Onder anderen Mathieu Heijboer werkte jarenlang aan het perfectioneren van deze discipline. Reef verklaart de emoties na de finish: "Hij is hier sinds dat we de ploegentijdrit hebben gewonnen in 2019. En ook daarvoor al heeft hij hier al heel veel werk van gemaakt, heeft hij heel veel uren, tijd, energie erin gestoken. En dan hoop je dat alles waar je zoveel tijd en energie in hebt gestoken, dat het op dit moment tot samen gaat komen."

Volwassenheid

Hoewel een ploegentijdrit vraagt om een strak doordacht pacing plan, bleek er in de praktijk voldoende ruimte voor de renners om in te spelen op de koerssituatie. Toen Per Strand Hagenes iets te lang op kop reed, wist de ploeg dit routinematig op te vangen.

Volgens Reef bewijst dit juist de kracht van de selectie: "Je kunt niet van een minpuntje spreken, want uiteindelijk is dat ook weer de sterkte van de groep, dat ze dat samen op weten te lossen en dat is ook hoe ervaren deze groep is en hoe volwassen deze groep is. Dat is ook de vrijheid die ze daar hebben."

De blik op de concurrentie en Parijs

Met de etappeoverwinning en de leiderstrui deelt Visma | Lease a Bike direct een tik uit aan de concurrentie, waaronder Tadej Pogačar. Toch blijft de primaire focus intern liggen. "Ik denk dat we in eerste instantie vooral heel blij zijn dat we zelf winnen, dat we de strategie waar we voor gekozen hebben, dat iedereen dat goed heeft uit kunnen voeren," legt Reef uit. "Uiteraard is het ook lekker dat we beginnen met tijdwinst op alle concurrenten en zeker ook op Pogačar. Maar het is gewoon heel goed dat we laten zien dat we als team, dat we er staan, dat we in goede vorm zijn en dat we klaar zijn voor deze Tour de France."

Nu de gele trui in het bezit is van Vingegaard, rijst de vraag of de ploeg deze de komende dagen direct strak gaat verdedigen. Reef houdt de kaarten nog even tegen de borst, maar is duidelijk over het einddoel: "Daar gaan we straks even over praten met elkaar. We gaan nu eerst genieten van deze overwinning. We hebben een goed plan, we hebben een sterke ploeg en we gaan voor de gele trui in Parijs."