Hittetests Visma met zwetende poppen bewijzen: een donker fietsshirt is niet warmer

De temperaturen in Frankrijk (en Spanje) tijdens de eerste dagen van de Tour de France schieten omhoog, het asfalt lijkt te smelten en het peloton puft. Als fietser heb je dan al snel de neiging om het meest lichte shirt uit de kledingkast te trekken. Zwarte kleding absorbeert immers de hitte van de zon, zo leert de volkswijsheid ons.

Toch trekt de formatie van Team Visma | Lease a Bike zich daar helemaal niets van aan. Ze rijden deze zomer rond in een donker shirt met een opvallend patroon. Dat zorgde bij veel volgers direct voor opgetrokken wenkbrauwen. Men vreest voor een enorme tactische fout in de strijd om het geel, want is dat zwarte textiel niet bloedheet?

Moderne weeftechnieken verslaan de oude theorieën

De gedachte dat lichte kleuren koeler zijn, klopt in de basis natuurlijk wel als we kijken naar pure natuurkunde. De moderne kledingindustrie in de topsport heeft de traditionele wetten echter ingehaald.

Mathieu Heijboer, Head of Performance bij de Nederlandse ploeg, geeft aan dat de temperatuurregulatie tegenwoordig anders in elkaar steekt. Heijboer zegt hierover op de site van de ploeg: "De keuze van de stof bepaalt veel meer hoeveel warmte je vasthoudt dan de kleur."

In het profpeloton draait het al lang niet meer om de specifieke kleur van de inkt op het shirt. Alles valt of staat met de eigenschappen van het materiaal zelf. Een hoogwaardig fietsshirt is zo ontworpen dat het zweet razendsnel wordt afgevoerd. Blijft het vocht in het weefsel hangen, dan kook je letterlijk in je eigen natte kleding. Bovendien zijn de draden in het tenue van de renners behandeld om de gevaarlijke UV-straling af te weren, waardoor het licht gedeeltelijk wordt teruggekaatst.

Kunstmatige hittekamers geven de definitieve doorslag

Voordat de ploeg met een donker design akkoord ging, eisten ze harde garanties van hun Italiaanse kledingpartner. Ze doken samen de laboratoria in. In speciaal ingerichte hittekamers werd de meedogenloze brandende zon tot in detail gesimuleerd om te meten wat er onder het textiel gebeurde.

Om het experiment zo realistisch mogelijk te maken, gebruikte het team poppen die fysiek zweet kunnen produceren. De verzamelde data wezen allemaal in dezelfde verrassende richting. De donkere tint van de stof zorgde nauwelijks voor een noemenswaardig temperatuurverschil op de huid. Zolang de structuur van het materiaal optimaal is en de ademende werking zijn werk doet, presteert een zwarte outfit net zo sterk als een sneeuwwit exemplaar.

Wat dit betekent voor je eigen zomerse ritten op de racefiets

Deze wetenschap uit de Tour de France is goed nieuws voor de gewone wielrenner. Je hoeft je favoriete zwarte wielershirt echt niet meer te verbannen naar het voorjaar of de koudere herfstmaanden. Let bij de aankoop van een zomerse outfit wel kritisch op de kwaliteit en de dikte van de stof.

Investeer in dun materiaal met strategische mesh-panelen die zorgen voor actieve ventilatie rond je rug en oksels. Draag je een goedkoop, dik zwart shirt zonder ademend vermogen, dan ga je het gegarandeerd zwaar krijgen. Maar kies je voor een kwalitatief hoogstaand shirt met een uitstekende vochtafvoer, dan kun je de traditionele kleurregels laten voor wat ze zijn. Zo blijf je zelfs tijdens een flinke hittegolf verrassend koel op het zadel.