Het ging te hard voor Evenepoel in Les Angles: 'Ik mis wat punch door lang uit competitie te zijn'

De derde etappe van de Tour de France eindigde in een spektakelstuk in Les Angles. Terwijl Tadej Pogacar er na voorbereidend werk van Isaac del Toro met de winst en de gele trui vandoor ging, moest Remco Evenepoel even passen. Hij zat in het wiel van Richard Carapaz toen de aanzet van Del Toro kwam. De gashendel ging echter dermate ver open dat de Belg de rol moest lossen.

Bewuste voorbereiding zorgt voor mindere explosiviteit

Evenepoel kwam naderhand met een heldere verklaring. Hij en zijn ploeg kozen er dit jaar nadrukkelijk voor om de competitiedagen in aanloop naar de Ronde van Frankrijk te beperken. Dat brengt rust en een frisse blik, maar zorgt er volgens de Belg ook voor dat je in de eerste de beste Pyreneeënrit net die absolute versnelling mist.

"Ik voelde dat het beste eraf was", legde hij uit aan de Belgische pers. "Bij het opdraaien van de laatste klim voelde ik dat ik hard zou kunnen rijden, maar dat ik niet zou kunnen sprinten om de zege."

Toch was het plan om mee te doen om de knikkers. "Dat was nochtans de bedoeling geweest als ik mij heel goed had gevoeld. Nu moest ik gewoon volgen. Het was geen slecht gevoel, maar ik miste gewoon wat punch door lang uit competitie te zijn. Dit soort lastige dagen zal mij alleen maar beter maken."

Bekijk ook

🎥 Volgende aflevering in de grote UAE-show in Tour de France, Pogacar slaat dubbelslag in Les Angles | Wieler Revue

Geen paniek bij Evenepoel na spierballentaal van UAE

In de etappe van zondag kon Evenepoel nog wel prima meedoen om de ereplaatsen. Toen werd hij derde achter het UAE-duo. "Dat was een andere inspanning", legt de nummer drie van het huidige klassement uit. "Dat was 700 meter hard doortrekken, nu was het 300 meter echt vol sprinten."

Ondertussen zag hij ook hoe de ploeg-Pogacar de boel stevig in handen nam gedurende de dag. "UAE ziet er ook weer heel sterk uit, zoals gewoonlijk. Het is een beetje jammer dat ze de vlucht niet lieten rijden. Dat was een mooie kans geweest voor hen. Maar het is zoals Tadej na de finish zei: als je het gevoel hebt dat je kunt winnen, moet je het niet laten liggen."

Ontspannen toewerken naar de eerste grote bergetappe

Ondanks de kleine tijdverliezen in deze vinnige finale blijft het vertrouwen binnen de Duitse miljoenenploeg overeind. "Het was pittig, maar alles staat nog dicht bij elkaar", observeerde Evenepoel tot slot. "Alle kopmannen zijn duidelijk op de afspraak. Nu komen er in principe 2 iets kalmere dagen. Die probeer ik zo ontspannen mogelijk door te komen om klaar te zijn voor rit 6." Dan wacht het peloton de fameuze Tourmalet en zal blijken of de opgedane hardheid, de atypische voorbereiding en de verloren 4 kilo inderdaad een positief effect hebben.