Vingegaard verrast met bekentenis na verlies gele trui: 'Had verwacht dat ik qua niveau achter zou liggen'

Misschien denk je dat de alarmbellen afgaan als een ploeg de gele trui verliest. Niets is echter minder waar bij Visma | Lease a Bike. De aankomst in Les Angles was een prooi voor de Sloveense concurrent. Op een dergelijke explosieve finish is Pogacar nagenoeg onverslaanbaar. Nadat zijn ploeg voor de ritzege besloot te gaan, was het dus een logisch scenario dat Jonas Vingegaard zijn tricot zou moeten inleveren.

Nuchtere blik bij Jonas Vingegaard op vroege aanvalsdrift

De manier waarop de koers zich ontspon was overigens wel opvallend. Veel wielervolgers hadden hun geld ingezet op een succesvolle ontsnapping. Ook de Nederlandse topploeg speelde met die gedachte, maar UAE Team Emirates-XRG kennelijk niet. De ploeg van de kersverse leider nam de wedstrijd halverwege in een ijzersterke houdgreep.

"Ik ben niet verbaasd dat de start zo zwaar was, maar wel dat het uiteindelijk voor de favorieten gold", vertelde Vingegaard na de finish eerlijk aan de Deense pers. "Ik had eigenlijk gedacht dat een kopgroep de overwinning zou pakken. Maar UAE wilde opnieuw winnen. Ze hebben als team geweldig gepresteerd. Het was een fantastische wedstrijd."

Verrassende fysieke vorm voelt als enorme opsteker

Je raakt natuurlijk nooit graag de leiding kwijt in de Tour de France. Toch overheerst bij de Deen het gevoel van opluchting. Hij dook na zijn eindzege in de Giro d'Italia met de nodige vraagtekens deze Franse rittenkoers in, zo bekent hij. Visma had verwacht dat zijn fysieke gesteldheid in deze eerste fase nog niet voldoende zou zijn om te wedijveren met de absolute top.

Tot zijn eigen verbazing blijkt die angst compleet ongegrond. "Ik rijd nu op hetzelfde niveau als de rest, terwijl we hadden verwacht dat we op dit punt iets achter zouden liggen. Het is een goed uitgangspunt voor ons. Het is jammer dat ik de leiderstrui kwijtraak, maar met zo een finish kan ik er best tevreden mee zijn."

Uitstekend teamwork stemt ploegleiding zeer gelukkig

Niet alleen de renner zelf kijkt met een gerust hart naar het restant van de ronde. Ook ploegleider Marc Reef is uitermate te spreken over hoe zijn formatie deze zware test heeft doorstaan. De oplopende temperaturen en het moordende tempo maakten het een slopende dag voor het uitgedunde peloton.

Reef zag hoe zijn renners de plannen naadloos aanpasten toen een vroege vlucht geen ruimte kreeg. "Een lange strijd om de kopgroep was een gunstig scenario voor ons, maar de race verliep anders", blikte de ploegleider terug in een persbericht. "Daarna hebben we Jonas goed in positie gehouden, terwijl Matteo (Jorgenson, red.) en Sepp (Kuss, red.) uitstekend werk leverden tot diep in de finale. Jonas zette vervolgens een zeer sterke sprint neer. Daar zijn we erg blij mee."