Kenny van Hummel voelt mee met Arvid de Kleijn: 'Maar het groepje renners dat vroeg afhaakt zal steeds groter zijn'

Arvid de Kleijn reed maandag moederziel alleen voor de meedogenloze bezemwagen van de Tour de France uit. Het gevecht tegen de klok is bruut. De Nederlandse sprinter van Tudor Pro Cycling hield uiteindelijk zeven minuten over. Hij vertelde na afloop dat hij tijdens die eenzame uren veel aan zijn overleden vader dacht, die op een veel zwaardere manier had moeten strijden. Wieler Revue sprak met voormalig profrenner Kenny van Hummel, de absolute ervaringsdeskundige als het gaat om eenzame uren in de achterhoede.

Emotionele parallel met de lijdensweg van Arvid de Kleijn

Van Hummel weet als geen ander hoe het is om mentaal en fysiek helemaal kapot te gaan in de achterhoede. "Je bent aan het vechten tegen de tijdslimiet in de grootste wedstrijd van de wereld. Dan wil je niet bij het minste of geringste uit de wedstrijd stappen." Het verhaal over de vader van Arvid de Kleijn herkende hij direct. Zelf kreeg hij vlak voor de start van zijn memorabele Tour van 2009 slecht nieuws te horen.

"Op de dag dat wij vertrokken naar Monaco kreeg ik op Schiphol een belletje van mijn moeder dat mijn oma was overleden. Dat was heftig en ik vroeg meteen aan mijn moeder wat ze wilde dat ik doe. Ze zei toen: 'Als je naar huis toe komt weet je zeker dat je Tour niet gaat starten. En dat zou oma ook niet hebben gewild.' Dus ik ben alsnog afgereisd toen naar de Tour."

De reddende schreeuw van Merijn Zeeman

Tijdens de zware vijftiende rit naar Verbier ging het destijds helemaal mis. Vanuit de start ging het bergop en Van Hummel moest na vijf kilometer al lossen. Hij kon niet meer aanhaken bij een groepje en fietste vrijwel de hele etappe alleen. "Uiteindelijk kwam Merijn Zeeman naast mij rijden met de auto. Die zei: 'Denk aan oma, denk aan oma'."

Wat de nu 43-jarige Van Hummel niet wist, is dat zijn vrouw in het geheim contact had gezocht met de ploegleider om deze psychologische trigger in te zetten. "Dat was wat ik nodig had, want ik zag het zelf eigenlijk helemaal niet meer zitten op dat moment. Dat bracht mij toen de benen die ik nodig had om op tijd binnen te komen."

Bekijk ook

Kenny van Hummel over de trucendoos van ploegleider Zeeman: 'Merijn fakete dat de auto afsloeg op een berg' | Wieler Revue

Alleen fietsen en de strijd tegen de klok

De oud-renner van Skil-Shimano, Vacansoleil en Androni vervolgt: "Ik denk dat dat ook wel een beetje vergelijkbaar is met wat Arvid meemaakte. Hij had eerst Arnaud De Lie nog bij zich, maar toen die wegviel kwam hij in niemandsland terecht. Dan moet die kop wel sterk genoeg zijn om je lichaam te blijven aansturen en zo gek te maken om naar die finish te fietsen", aldus Van Hummel. Hij voegt eraan toe dat het cruciaal is voor je herstel als sprinter om in een mooie groep binnen te komen, anders zijn je kansen in de vlakke etappes ook verkeken.

Steun voor de uitgevallen Belgische kopman

Waar De Kleijn het ternauwernood redde, moest de zieke Arnaud De Lie de strijd staken. De Belg kreeg vervolgens flink wat kritiek te verduren van analisten. Van Hummel vindt dat volkomen onterecht. Zelf stond hij ooit in de Ronde van Duinkerke doodziek langs de kant van de weg om te spugen. "Als je dan niks meer in je lijf hebt vanaf 's ochtends, dan heb je geen brandstof", legt hij uit. "Automatisch stopt je lichaam er dan mee." Hij neemt het fel op voor het jonge talent en hoopt dat de kwetsende vragen uit de media over of hij "allergisch is voor grote rondes" hem niet bereiken.

Bekijk ook

De Cauwer richt zich tot zwalkende De Lie: 'Wil je wel koersen? Als je met je koeien wil zijn, moet je boer worden' | Wieler Revue

Tegenwoordig is het peloton een stuk sneller

Het is volgens de ervaringsdeskundige tegenwoordig ook echt een heel andere sport geworden. Hij stelt dat de rappe mannen van nu veel beter klimmen dan vroeger. "In de tijd van Cippolini reden ze alleen de eerste anderhalve week en dan gingen de sprinters naar huis. Toen waren er eerst ook heel veel vlakke etappes. Dat is tegenwoordig niet meer. Het was een en al vuurwerk de laatste dagen in de Tour."

"De belangen zijn tegenwoordig heel groot, misschien wel groter dan vroeger. Wielrennen is wel heel erg veranderd, zelfs al tussen de tijd dat ik fietste en nu. Van trainingsschema's tot materiaal. En de etappes zijn korter. Ondanks dat het op papier wat makkelijker lijkt, gaan renners niet rustiger fietsen. Renners zijn frisser en er is veel meer actie."

Hoop op nieuwe sprintkansen voor de Nederlanders

Van Hummel reed de Tour van 2009 zelf niet uit, maar is tot slot zeer positief gestemd over De Kleijn in deze Ronde van Frankrijk. "Ik hoop dat hij de benen en de moraal vindt om straks wel gewoon in die bus terecht te komen. Andere renners worden ook moe, dus het groepje dat wat eerder afhaakt zal steeds groter zijn."