José De Cauwer verbijsterd omdat Red Bull twee man meestuurt in de vroege vlucht: 'Hebben ze geen vertrouwen?'

De vierde etappe van de Tour de France was een slijtageslag onder een loden zon. Een monsterontsnapping kreeg de zegen van het peloton, maar het was niet alleen de ritzege van Mads Pedersen die de tongen losmaakte. In de analyse na de rit bij Sporza richtten José De Cauwer en co hun pijlen op de ploeg van Remco Evenepoel. De verbijstering was groot toen bleek dat Red Bull-BORA-hansgrohe twee belangrijke krachten had meegestuurd in de vroege vlucht: Nico Denz en Jan Tratnik.

De Cauwer trekt harde conclusies over Red Bull-ploeg

Terwijl de ploegen van topfavorieten als Vingegaard en Pogacar hun manschappen veilig in het peloton hielden, koos Red Bull voor de aanval. Het was presentator Christophe Vandegoor die de discussie opende met de simpele, maar veelzeggende vraag: "Nico Denz en Jan Tratnik waren mee, waarom?".

Het bleek de voorzet die De Cauwer nodig had om zijn onbegrip de vrije loop te laten. De keuze om twee gewaardeerde helpers van Evenepoel op te branden in een lange, hete vlucht, riep bij hem vooral fundamentele vragen op over de strategie en de hiërarchie binnen het team.

"Ik zou het niet doen als ploegleider. Dat getuigt van... Hebben we geen vertrouwen? Hebben we ze niet nodig? Dan hadden we ze niet moeten meenemen, bij wijze van spreken", klonk het verbijsterd.

Ook Soudal Quick-Step krijgt een veeg uit de pan

De verbazing van De Cauwer beperkte zich overigens niet tot Red Bull. De ervaren rot zag een vergelijkbare, onlogische strategie bij Soudal Quick-Step. Hij was eveneens verbijsterd over het feit dat Jasper Stuyven namens die ploeg in de ontsnapping zat, gezien de belangrijke sprintkans voor Tim Merlier op woensdag.

"Ik zou Jasper Stuyven ook niet mee sturen. Woensdag krijgen we D-day voor de sprinters. Hij is goed uitgewrongen nu." Hoewel De Cauwer erkent dat Stuyven de vrijheid moet krijgen voor eigen succes, plaatst hij tot slot grote vraagtekens bij de timing. "Je moet ook begrijpen dat er woensdag een moment kan zijn dat je een tikkeltje minder bent."