Onze Tour-analist Adrie van der Poel kende gele trui-drager Træen niet: 'Maar gezien zijn verhaal is het hem gegund'

De vierde etappe draaide uit op een groot succes voor Lidl-Trek. Mads Pedersen bekroonde het voorbereidende werk van zijn ploeg. Van der Poel zag dat de ploeg de koers stevig in handen nam.

De ritzege is een welkome opsteker voor de Deen na een lastige periode. "Voor Mads is dit gewoon super na hetgeen wat hij in het voorjaar meegemaakt heeft," stelt Van der Poel. "Pols gebroken, sleutelbeen gebroken. Een beetje geforceerd de klassiekers in. Waar hij nog wel heel goed gereden heeft." Dat Simmons uiteindelijk als tweede over de streep kwam, benadrukt volgens Van der Poel het collectief: "Ik denk dat als je gewoon heel de etappe gaat bekijken, dat iedereen zijn duit in het zakje gedaan heeft. Simmons heeft bergop best veel werk opgeknapt."

Verrassende Noor in het geel

Naast de ritzege van Pedersen bracht de etappe ook een opvallende wisseling van de wacht voor het algemeen klassement. Torstein Træen veroverde de gele leiderstrui. Op de vraag of Van der Poel de dertigjarige renner eigenlijk kende, is hij eerlijk. "Om eerlijk te zijn, nee. Maar ik heb net heel het verhaal van die jongen gehoord. (Traeen had vier jaar geleden teelbalkanker, red). Dus het is hem van harte gegund."

Van der Poel verwacht dat de nieuwe leider zijn trui nog wel even mag behouden, zeker gezien de komende etappes en de belangen van de grote blokken. "Ik denk wel dat hij in die gele trui kan blijven rijden. Misschien nog iets langer. Het is te zien wat UAE en Visma gaan doen de komende dagen. Je kunt die gele trui wel niet willen als Pogacar zijnde, maar voor je het weet heb je 'm terug."

De sprinters maken zich op

Na de lastige openingsfase door de heuvels en bergen, richt het peloton zich op de eerste verwachte massasprint in Pau. Toch waarschuwt Van der Poel dat ploegen zich niet rijk moeten rekenen door de opgestapelde vermoeidheid. "Ik denk dat het controleren van die rit ook een stuk moeilijker wordt. Na hetgeen wat we allemaal gehad hebben."

Bij een sprint wordt direct gekeken naar mannen als Tim Merlier en Jasper Philipsen. Van der Poel weegt zijn woorden af: "Ik zie een aantal renners op hetzelfde niveau. De ene sprinter heeft iets meer geleden dan de ander." Hoewel hij de intrinsieke snelheid van Merlier erkent, was de openingsfase voor de Belg zwaar. "Tim heeft ook meer achter het peloton gereden dan in het peloton. Ik ben erg benieuwd hoe hij deze vier dagen, die voor hem toch denk ik wel heel zwaar zijn geweest verwerkt. Ik denk wel dat het een van de belangrijkste sprints voor Tim wordt dit jaar."

Bij het invullen van zijn voorspelling kiest Van der Poel echter voor de kopman van Alpecin-Premier Tech. Zijn top drie? "Philipsen, Merlier, Girmay."

Bekijk ook

Etappe 5 Tour de France 2026: Favorieten en alle info over de eerste grote sprintkans in Pau | Wieler Revue