🎥Mathieu van der Poel na langverwachte ritzege in de Tour: 'Deze kwam echt van heel diep'

Het contrast met de eerste dagen van deze Tour de France was groot. Van der Poel gaf na afloop aan dat hij zich de laatste dagen al wat beter voelde. "De voorbije twee dagen was natuurlijk al iets beter. Dat waren ook wel rustigere sprintetappes", blikt hij terug. "Maar eigenlijk in het begin vandaag was ik nog steeds niet zo heel goed. Maar dan kwam ik er wat door en toen ik mee zat begon ik er wel meer en meer in te geloven. Uiteindelijk moest ik heel diep gaan voor deze zege."

De hitte speelde zoals elke dag deze Tour een grote rol. Normaal gesproken voelt Van der Poel zich dan niet super. "Maar ik had gewoon een heel goede dag en ik denk zeker een van mijn beste prestaties in deze hitte."

Verantwoordelijkheid

De overwinning is een opsteker voor de ploeg, die na een teleurstellende eerste week onder een vergrootglas lag. Van der Poel gaf echter aan geen extra verantwoordelijkheid te hebben gevoeld. "Niet per se. We doen altijd ons best. Wij als renners willen het allerliefste winnen en dat proberen we ook. Misschien is het omdat het vaak wel is gelukt in het verleden lijkt het vanzelfsprekend dat het elk jaar gaat lukken. Maar dat is het natuurlijk niet."

Van der Poel breekt ook een lans voor zijn ploeggenoot Jasper Philipsen. "Ook Jasper wil heel graag winnen. We doen als ploeg alles voor hem. We geloven ook wel dat dat komt. Hopelijk zijn we nu vertrokken."

Afzien versus plezier in de bergen

Eerder deze week liet Van der Poel optekenen nog weinig plezier te beleven aan deze editie van de Tour. Na zijn winst nuanceert hij die uitspraken. "Los van het feit van winnen of niet, dat wordt soms een beetje uitvergroot natuurlijk. Maar ja, ik denk als je rondvraagt dat er nog wel meer renners de hele dag in de bus afzien en in de bergen niet zo heel leuk vinden."

Twijfels en tactiek voor de sprint

In de absolute slotfase nam Van der Poel nadrukkelijk de regie in de kopgroep, uit onvrede over de samenwerking. "Daarvoor was het een paar keer dat ik de groep terug in gang moest krijgen. Omdat er eigenlijk niet zo'n goede samenwerking was. Ik denk wel dat ik alles gegeven heb om ervoor te proberen zorgen dat we voorop blijven."

Ondanks zijn overmacht onderweg, waren er vlak voor de daadwerkelijke sprint nog steeds twijfels. "Ja, toch wel. Het was een enorm lastige dag. Vooral vanwege de hitte. Het kan ook zijn dat je begint te sprinten en dat je na vijf seconden moet gaan zitten. Maar gelukkig had ik de benen om tot aan de finish te sprinten. Ik denk dat iedereen wel weet hoe moeilijk het is voor mij om een etappe in de Tour te winnen. Als je dan zo'n kans krijgt als vandaag, die je dan gelijk afmaakt, is het toch wel speciaal."