Klimmer Johannessen schrok van Van der Poel: 'Ik moest echt alles geven om hem te achterhalen'

De negende etappe van de Tour de France liep uit op een waar spektakelstuk. Voor Tobias Halland Johannessen begon de dag echter met een ander doel dan het jagen op een ritzege. De klimmer van Uno-X wilde stiekem kostbare tijd terugpakken, maar kwam oog in oog te staan met Mathieu van der Poel, die de wetten van de zwaartekracht leek te tarten. De Noor kwam zichzelf tegen, maar kon na afloop wel genieten van het meesterwerk dat voor zijn neus werd geschilderd.

Ambities voor het klassement in de prullenbak

De tactiek van de Noorse kopman van Uno-X Mobility was helder. "Ik hoopte natuurlijk dat ze de kopgroep zouden laten gaan, net als de vorige keer", legde Johannessen na de etappe uit aan Eurosport. "We wilden heel graag meezitten om wat tijd te pakken voor het algemeen klassement."

Toch werd die tijd hem niet zomaar in de schoot geworpen. UAE Team Emirates hield de teugels strak in handen, waardoor het gat klein bleef. Toch klaagde Johannessen daar niet over. "Uiteindelijk is het beter om vooraan te zitten en te strijden voor de ritzege dan dat je in het peloton rijdt. Dus ik ben nog steeds blij dat ik in de ontsnapping zat."

Verbaasd over de pure klimkracht van MVDP

Dat Van der Poel over een genadeloze punch beschikt, weet iedereen. Maar de manier waarop hij tekeerging op de beklimmingen, was voor velen een verrassing. Johannessen keek er met grote ogen naar. "Ik wist dat Van der Poel sterk zou zijn vandaag, maar ik had niet verwacht dat hij zó diep zou gaan op die laatste klim. Ik moest echt alles geven om hem te achterhalen."

Zelf was de Noor vooral blij dat hij mee was, nadat hij in de rit over de Tourmalet zijn goede positie in het klassement verloor. "Ik ben nog steeds op zoek naar mijn beste benen", aldus de nummer zes van vorig jaar. "Vandaag ging het alweer wat beter, dus... Tja, de tweede plaats is de eerste verliezer, maar het is nog altijd beter dan wat dan ook."

Een ietwat stomme sprint voor de coolste overwinning

In de slotkilometer werd er gesprint om de zege. Johannessen maakte naar eigen zeggen niet de beste keuze, maar kon het niet laten om de ultieme droom na te jagen, zo vertelt hij tot slot.

"Het was misschien een beetje stom van me om te proberen te sprinten tegen Van der Poel maar je weet het nooit Ik dacht, als ik hier win, is dat absoluut de coolste overwinning uit mijn carrière. Dus ik heb het geprobeerd, maar hij was simpelweg te sterk vandaag."