Deze woorden van Toon Aerts zeggen alles over de atleet Mathieu van der Poel: 'Hij heeft altijd gewonnen'

 Jarenlang werden de crossers van het niveau Toon Aerts uitgelachen omdat ze in een uurtje helemaal werden weggereden door Mathieu van der Poel en in iets mindere mate Wout van Aert. Nadat zij hun opmars op de weg maakten, bleek dat ook veel van de wegrenners niet kon opboksen tegen het niveau van de wereldtoppers. Met de laatste ritzege van Van der Poel in de Tour de France als volgende bewijs.

Crossers presteren geweldig op de weg

Na Van Aert en Van der Poel lieten ook andere 'crossers' zien hoe goed ze zijn. Denk aan Gianni Vermeersch, Tim Merlier en Quinten Hermans, die allen uit de cross komen. De volgende op die lijst is Toon Aerts, die namens Lotto-Intermarché zeer goede resultaten bijeen rijdt dit seizoen. Dat hij in het veld constant werd weggereden door Van der Poel heeft hij nooit als frustrerend ervaren.

Hij vertelde erover in Vive le Vélo. "Ik heb hem inderdaad niet vaak verslagen. Die keer dat ik net niet won, daar word ik nog het meest aan herinnerd. Het doet nog steeds een beetje pijn. Dat was in de Cross van Namen. Toen kon ik tot de laatste halve ronde met hem mee, maar kon ik uiteindelijk met gebroken ribben naar huis. Maar het frustreert me niet, hoor."

Aerts over Van der Poel: 'Hij is altijd beter geweest'

Dat is ook omdat Aerts niet anders gewend is. "De eerste cross die ik reed was in Nederland. Mathieu van der Poel was er daar al bij. Hij is twee jaar jonger dan ik, maar hij deed al met mijn wedstrijd mee. Hij won toen ook al. Het is enigszins vergelijkbaar met Wout van Aert. Tot de junioren kon ik nog met hem strijden, maar hij heeft onwijze sprongen gemaakt. Ze zijn altijd beter geweest eigenlijk."

Aerts vindt het vooral een zegen voor de cross dat Van der Poel en Van Aert zich ervoor blijven inzetten. "Pidcock gaat meer en meer naar het mountainbiken, maar laten we vooral genieten dat Mathieu en Wout wel terugkeren in een Vlaamse sport."