Seixas profiteerde van Vingegaard na mislukte samenwerking: 'Daar hadden ze vóór de klim niet over nagedacht'

De tiende rit in het Centraal Massief was er eentje op het scherpst van de snede. Nadat Tadej Pogacar op de Col de Pertus was vertrokken bleef er een elite-groep over in de achtervolging, met Paul Seixas. De jonge Fransman hield zijn hoofd koel in een zware en tactische finale en legde na knap beslag op de derde plaats.

Gesmolten asfalt en knikkende knieën voor Paul Seixas

Nog voordat de beslissende slag op de Pertus begon, kregen de renners te maken met een levensgevaarlijke afdaling van de Pas de Peyrol. De zomerse hitte eiste zijn tol van het wegdek in Frankrijk, zo vertelde Seixas uit aan onder meer In de Leiderstrui. "Ik voelde mijn voorwiel weer wegglijden in die bocht, zonder echt te begrijpen waarom. Ik denk dus echt dat het asfalt gesmolten was, want de afdaling was een schaatsbaan."

Ploegmaat Nicolas Prodhomme nam in de afzink onbedoeld de rol van stuntpiloot op zich. Het zorgde voor een angstig moment. "In de eerste bocht gaat Nico meteen rechtdoor. Toen dacht ik: wat doet hij? Toen voelde ik mezelf ook wegglijden, nog voor het insturen." Gelukkig bleef Seixas overeind.

Tactisch geschutter in de groep Vingegaard

Eenmaal beneden ontplofte begonnen ze direct aan de beslissende klim. Toen de Sloveense leider met de noorderzon vertrok, moest de jacht daarachter georganiseerd worden. Dat bleek lastig in de groep met Vingegaard, Evenepoel. Lipowitz en het Lidl-Trek-duo Ayuso en Skjelmose. De 19-jarige Fransman zag het geklungel om zich heen met stijgende verbazing aan.

"We hebben geprobeerd samen te werken, maar dat was heel lastig, want heel wat renners hadden daar nog niet over nagedacht vóór de klim. Die zijn vol gas gegaan vanaf de voet, dus dat was chaotisch in de groep." Florian Lipowitz blies in alle chaos notabene ploegmaat Remco Evenepoel op. Seixas observeerde de wanorde, hield zijn benen slim stil en koos razendsnel eieren voor zijn geld.

Meeliften op de smalle rug van de Deense kampioen

Vingegaard knapte uiteindelijk het vuile werk op in de achtervolgende groep. Seixas speelde het psychologische spelletje feilloos mee en liet de Deense klimmer zweten. "We hebben Jonas laten rijden, want hij was de op-één-na sterkste in koers. Maar ook omdat hij het meest te verliezen had. Hij heeft ons toen tot de slotkilometer gebracht, en toen hebben we gevochten tot de meet."

Het Franse wonderkind staat nu vijfde in het algemeen klassement en tweede in het jongerenklassement, vlak achter Juan Ayuso. Toch was hij vandaag vooral blij met zijn prachtige podiumplek. "Niet alle derde plekken in de Tour de France smaken hetzelfde. Vandaag heeft 'ie een hele goede smaak, want het was echt een heel zware dag."