Tourbaas Prudhomme reageert op hotelrel met een simpele rekensom

De Tour werd overspoeld met verhalen over kapotte airco's, ongedierte en schimmel op hotelkamers. Bij sommige ploegen was de irritatie zo groot dat ze het liever buiten hadden uitgezongen dan tussen de muffe lakens. Adrie van der Poel - die ook overnachtte in een van de beruchte hotels - liet aan Wieler Revue weten dat je zulke dingen niet zomaar aan je voorbij kunt laten gaan.

De pijlen werden vooral gericht op ASO, de organisatie achter de Tour. Zij bepalen namelijk welke ploeg in welk hotel belandt, etappe na etappe. Geen renner die daar zelf inspraak in heeft.

Prudhomme legt uit hoe het zit

Op de Franse radiozender ICI Sport nam tourbaas Christian Prudhomme de honneurs waar. Hij erkende dat de hotels in de uithoeken van Frankrijk niet altijd van vijfsterrenniveau zijn. Tegelijk verdedigde hij het systeem waarbij ploegen om beurten de mindere kamers toegewezen krijgen.

Zijn redenering is simpel: mooie etappes betekenen soms afgelegen locaties, en daar is de hotelkeuze nu eenmaal beperkter. Zoals hij het zelf verwoordde: "Als we willen dat de koers mooie delen van Frankrijk aandoet en prachtige etappes bevat, betekent dat dat er soms niet overal vijfsterrenhotels zijn."

Waarom ploegen niet zelf mogen kiezen

Je zou denken dat de oplossing voor de hand ligt: laat ploegen toch gewoon zelf hun hotel kiezen. Prudhomme ziet daar echter niets in. Volgens hem zou dat vooral de rijkere ploegen bevoordelen, die zich eenvoudiger in de beste kamers zouden nestelen terwijl kleinere teams het nakijken hebben.

Door zelf de puzzel te leggen, houdt ASO naar eigen zeggen juist de touwtjes in handen om iedereen gelijk te behandelen. Of dat de renners met slapeloze nachten veel troost biedt, is een andere vraag.

Sterren tellen straks allemaal gelijk

Prudhomme benadrukte dat ASO uiteindelijk de enige partij is die gelijkheid tussen alle teams kan garanderen. Aan het eind van de Tour, zo stelt hij, hebben alle ploegen hetzelfde aantal hotelsterren verzameld. Ook de reisafstanden tussen hotel en startplaats moeten op de lange termijn voor iedereen gelijk uitkomen.

Voor de renners die tussen het ongedierte lagen te draaien, zal dat weinig troost bieden. Maar volgens de tourbaas is dit nu eenmaal de prijs voor een Tour die door heel Frankrijk trekt.