Tim Merlier gefrustreerd na chaotische finale: 'Het meest frustrerende is dat je niet kunt sprinten'

"Super werk van Jasper en de ploeg", blikte Merlier direct na afloop terug op de voorbereiding. "We hebben de hele dag samen gecontroleerd met Astana en NSN. Zes kilometer van de finish hadden we een super goede positie, samen met Jasper (Stuyven) en Louis (Vervaeke)."

In de laatste vijf kilometer viel de snelheid echter stil en werd het dringen geblazen. "Dan ging het blok erop en dan weet je dat het moeilijk wordt om alles perfect te doen. Zeker omdat iedereen dan steeds terug fris is", analyseerde de Belgische renner. "Ik raakte er gewoon niet uit en heb een paar keer te veel moeten remmen. Blij dat ik overeind gebleven ben ook, want dat is ook een paar keer nipt geweest. Veel meer kan ik er niet over zeggen. Het is niet gelukt zoals ik wou."

Verloren kans zwaarder dan verlies op waarde

Ondanks het feit dat hij met twee eerdere etappezeges al ruimschoots heeft geoogst in deze Tour, was de teleurstelling direct na de finish aanwezig. Om de eerste adrenaline en frustratie te laten zakken, zocht hij eerst de teambus op voor hij de pers te woord stond. "Ik ben zeker teleurgesteld, maar ik heb altijd eerst een momentje nodig voor mezelf in de douche. En dan kan ik jullie iets rustiger te woord staan."

"Het is het meest frustrerende dat je gewoon die sprint niet kunt rijden", stelde Merlier vast. "Als je op waarde geklopt wordt, is het soms makkelijker te verteren. Maar dit is een moeilijke, want je komt natuurlijk als sprinter graag aan sprinten toe en dat is niet gelukt."