Maakt Merlier kans in Parijs over de Montmartre? Er zijn 'believers' in zijn ploeg, maar zijn eigen trainer niet

Niemand in de wielerwereld zal tegenspreken dat Tim Merlier momenteel de beste sprinters van het peloton is. Krijgt de kopman van Soudal Quick-Step de kans, dan is de kans groot dat hij het afmaakt. De twee kansen die hij deze Tour de France kreeg, won hij met overmacht. Toch is de verwachting dat hij donderdag zijn laatste kans krijgt, want Merlier verteert de zware dagen minder goed dan een concurrent als Jasper Philipsen.

Broché: 'Merlier is niet de grootste motor'

In gesprek met Het Laatste Nieuws legt zijn trainer Frederik Broché uit dat Merlier niet gemaakt is voor het rijden van grote rondes. Al gaat deze Tour de France volgens Broché beter dan verwacht. "Tim is niet de grootste motor", vertelt hij. "Hij weet dat zelf ook. Verbeteren zal hij in een grote ronde niet doen."

Voor de Tour de France vertelde Merlier al dat hij bang was om buiten tijd gereden te worden door Tadej Pogacar. In de etappe naar Le Lioran moest Merlier vroeg lossen, maar was hij toch op tijd binnen. Broché: "Verbeteren zal hij in een grote ronde niet doen. Naarmate de ronde vordert, gaat zijn frisheid achteruit, maar de zware start en hitte heeft hij - beter dan ik vooraf verwacht had - goed doorstaan.”

Merlier in Parijs? Zijn trainer denkt van niet

Toch zullen ze bij Soudal Quick-Step broeden op een plannetje. Ligt er in Parijs misschien toch nog een kans te wachten voor Merlier? Hoewel de etappe drie keer over de Montmartre gaat, ligt de top van de laatste beklimming ervan op elf kilometer van het einde. Het zou te doen moeten zijn voor de sprinters.

Broché over de kansen van Merlier in Parijs. "Binnen de ploeg zijn er believers, maar persoonlijk denk ik dat het te moeilijk wordt, omdat de slotweek verschrikkelijk is voor Tim. In de voorlaatste rit, een kopie van La Marmotte, zal hij misschien fysiek en mentaal volledig over de rooie moeten gaan om binnen de tijd aan te komen."

En dan zullen renners als Mathieu van der Poel normaal gesproken hun ambities hebben voor de rit in Parijs. "Ook in de slotrit zal hij dus op Montmartre veel dieper in zijn krachtenarsenaal moeten tasten dan de klassieke sprinters die gemakkelijker overleven. Hij mag mij natuurlijk verrassen. Ik hoop dat ik verkeerd ben, en indien ik toch juist ben, hebben we met Stuyven nog een renner die in Parijs op ritwinst mag mikken."