🎥 Hindernis Van der Poel en sloopwerk Lidl-Trek deren Tim Merlier niet: hattrick voor de snelste ter wereld

Het werd hem ontzettend moeilijk gemaakt, maar Tim Merlier heeft de twaalfde etappe van de Tour de France 2026 gewonnen. De Belg van Soudal Quick-Step was opnieuw de snelste in de sprint. Hij moest in de slotkilometer even inhouden omdat Mathieu van der Poel hem in de weg zat, maar daarna kwam hij er alsnog uit om te winnen.

Vroege ontsnapping en strakke controle in het peloton

De etappe begon met een vroege aanval van de strijdlustige eenzame fietser Baptiste Veistroffer, die later gezelschap kreeg van drie andere renners. Het peloton, voornamelijk onder leiding van de ploeg Alpecin-Premier Tech, hield de voorsprong van de koplopers strak onder controle in dienst van sprinter Jasper Philipsen. Al op ongeveer zestig kilometer van de finish werden de vluchters ingerekend, wat de weg leek vrij te maken voor een overzichtelijke sprintersrit.

Ontketende renners van Lidl-Trek zorgen voor onrust

In de heuvelachtige slotfase besloot de ploeg Lidl-Trek de koers hard te maken om de pure sprinters flink pijn te doen. Door de versnellingen van mannen als Quinn Simmons en Mattias Skjelmose ontstond er een gevaarlijke kopgroep van twintig sterke hardrijders. De ploeg van Tim Merlier moest hierdoor vol aan de bak. Mede doordat ook UAE op kop ging rijden om de rust terug te brengen, werd deze gevaarlijke vluchtgroep op zeventien kilometer van de streep pas definitief tot de orde geroepen.

Peloton maakt zich na onstuimige finale op voor de sprint

Nadat het uitgedunde en vermoeide peloton weer compleet was, volgde een relatief vlakke en dalende slotfase richting de finish in Chalon-Sur-Saône. Door de bijzonder zware en onrustige aanloop met vele aanvallen duurde het lang voordat de ploegen zich weer wisten te organiseren. Pas op zes kilometer van de streep kregen de welbekende sprinttreintjes eindelijk een duidelijke vorm. De grote vraag voor de naderende massasprint is hierdoor of rappe mannen zoals Merlier en Kooij nog genoeg energie over hebben na deze uitputtingsslag.

Merlier raakt ingesloten achter Van der Poel, maar komt eruit en wint

Ja, zo bleek. De prijs voor beste lead-out ging zonder twijfel naar Alpecin-Premier Tech. Zij stoven onder de boog van de laatste kilometer naar de kop met vier man. Mathieu van der Poel was opnieuw de laatste man voor sprinter Philipsen, maar de Belg maakte het opnieuw niet af.

Ook voor Merlier leek het niet te gaan lukken, want hij raakte even ingesloten achter de afzakkende Van der Poel. Hij moest even inhouden, kwam er daarna toch weer uit en sprintte alles en iedereen voorbij. Hij bevestigt zijn status van snelste sprinter ter wereld met een prachtige hattrick. Olav Kooij kwam opnieuw kort, maar moest zich tevreden stellen met de tweede plaats. Philipsen werd derde.

Weer top tien voor Huub Artz

Biniam Girmay werd vierde en eindigde dus net buiten het podium. Plek vijf was voor Milan Fretin. Huub Artz behaalde zijn vierde top tien plaats deze Tour de France. Hij finishte als tiende. Mads Pedersen werd negende en pakte onderweg de volle buit bij de tussensprint. Hij behoudt de groene trui en heeft nu een voorsprong van 40 punten op nummer twee Girmay.

Bekijk ook

Klassementen Tour de France 2026: Mads Pedersen behoudt ruime voorsprong voor het groen | Wieler Revue